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8 正式上线（第3页）

“是《圣克鲁斯哨兵报》的史蒂夫·佩雷斯。”特答道。

最先接受家乡报纸的采访并不是巧合。我的策略一直是先从容易的开始。对于第一通电话，最舒服的事情莫过于听到电话的另一头友好的声音。

这一次，我的策略确实得到了回报。与报道我们的另外两家媒体《旧金山纪事报》和雅虎网站不同，《圣克鲁斯哨兵报》以醒目的标题刊载了大幅新闻报道，还附有一张照片。我的文件柜里有一份已经褪色的整版剪报，那是我们上线当天发行的报纸，上面有一张我在20世纪90年代末拍摄的照片，我的腰带上别着一部寻呼机，人站在一台盖特威（Gateway）电脑旁边，周围散落着一大堆电线和电缆。新闻导语如下：

还在学习怎么设置录像机？不如把它丢了吧。

就像爷爷的宝丽来相机一样，录像带早就过时了。

“太好了。”我在脑子里飞快地过了一遍我的台词。我知道，无论发生什么情况，我都必须通过电话机的话筒传达出愉快和平静的心情。炸弹可能爆炸，服务器可能着火，网站可能崩溃，但无论如何，我都必须闭上眼睛接着往下说。

网飞极大地便利了DVD租赁。无须驾车前往，无须搜寻停车位，也无须排队等待，甚至连归还也更加便捷。我们从不打烊，提供一周7天、每天24小时的全天候服务。

我们最后一次回顾了一遍吉姆团队的流程。

“订单来了以后，”吉姆说，“一获得信用卡授权，订单就会被送到保险库的打印机那里。我的团队成员会找到对应的光盘，放进封套里，扫描一次，把它从库存里去掉。接着就轮到丹。由丹把促销单插进去，封好货品，贴上标签，再次扫描以显示货品处于运输状态。然后他就把它放进箱子里等待邮寄。”

吉姆依旧露着他标志性的傻笑，但我看得出他其实很紧张。他花了数周时间精简流程，检查流程是否存在缺陷，效率是否低下。但如果没有来自网站的真实订单的压力，他能做的也就只有这么多了。有一个很大的问题是，我们不知道上线当天会收到多少订单。5~10笔？还是二三十笔？甚至100笔？

科里一直活跃于各种网络社群和留言板，向技术宅和影迷们宣传网飞公司，上线当日，他还会继续做这项工作。但这能带来多少订单呢？我没有屏息期待一个很大的数字。

埃里克和他的团队成员鲍里斯、维塔、苏雷什、霍都面无表情，令人难以捉摸。他们是否紧张，我说不上来。当然，这一天的大部分压力都落在了他们的肩上。他们预想过网站可能会出现的各种问题，也为这些问题制订了各种解决方案。但是他们知道肯定会出些没有预料到的岔子，所以对他们来说，匆忙地喝几瓶汽水、吃几块比萨，就要开始这一天的战斗了。埃里克大声地提醒了他的团队。他说的话我基本都听不懂，所以我也就借此机会，仔细地打量了他们一番。鲍里斯和维塔还是老样子——镇定自若、沉着冷静。霍看起来似乎为今天的上线精心打扮过：穿着干净的黑色T恤以及看起来比较干净的黑色牛仔裤，头发似乎也打理过了。

克里斯蒂娜很紧张。她为这一天的到来已经计划了好几个月，记了几百页的笔记，详细地描述了网站的运作——用户如何使用界面，如果他们弄错了该怎么办。她的团队花费了数百个小时，将我们拥有的电影的内容与迈克尔·欧文那边收集的数据整合，为925部电影构建了内容丰富、富有趣味的条目。透过会议室的窗户，我看到她的团队仍在手动扫描最后几盒DVD的封面图片以上传到网站上。对他们来说，这只不过是又一天的日常工作。克里斯蒂娜对网站统筹安排的了解远远胜过其他人，对她来说，这是压力重重的一天。

“你知道吗，”她对我说，“这已经是我们合作的第五次上线了。”

这是真的。我们一起在Visioneer公司推出了一系列PaperPort扫描仪。我们各自单独还有几十次上线经历。但那都是过去的事了。毕竟，在软件和包装商品领域，当真正的上线日到来时，你早就已经开弓没有回头箭了。几个星期前，产品就已经做好了——已经从工厂里运出来，装进箱子里，被卡车载着运往全美各地了。上线日只不过是一个新闻发布日。

“我觉得这次的情况会有所不同。”我们走向办公区域中央的那排电脑时，我说。

“我同意。”

我们一无所知。

开头进展顺利。8点45分，办公室里的每个人都聚集在埃里克的电脑前。网站9点上线，我们已经做了好几轮筹备工作。打印机里有纸吗？所有DVD都装进封套且摆在保险库里了吗？是否已经事无巨细、一丝不苟了呢？

我们的网站实际上有两个版本。其中一个存放于非在线的服务器上。埃里克用这个副本来测试新的页面和功能。任何新内容都会首先发布到所谓的“临时服务器”上。接着，我们会对它进行一段时间的改进，确保功能符合我们的期望，更重要的是，要确保新添加的内容与网站的其他部分相辅相成。一旦我们确认不会出现灾难性的事故，我们就会将新版本推送到支持网站的“生产服务器”上。

直到那天早上，这两个网站之间其实还没有任何实质上的区别。虽然其中一个应该是最终的版本，它会接入互联网，但公众依然看不到它。尽管我们练习过推送上线，还假装有真正的客户在使用，但这并不会产生任何实际的后果。这一切即将改变。

埃里克第100次漫无目的地滚动浏览着临时站点，假装自己是一个用户。“看起来不错，不错。”他点击了链接，填写订单。鲍里斯和维塔也表现得十分紧张。一如我们所有人，他们也知道，网站肯定会出问题，当不可避免地发生故障时，他们必须时刻准备好进行修复。他们已经预料到了会出差错。如果用户把付款页面的州名缩写误填成了NF，而不是NC、ND、NE、NM、NV或者NY，那会发生什么情况？如果信用卡号码不是以4（Visa卡）或5（万事达卡）开头的，或者根本无法验证通过，那又会发生什么？我们会优雅离场，还是会溃不成军、一败涂地？

我知道，我们初创公司还露着最后一个马脚，那就是确认邮件。我们还没有为用户创建自动确认邮件的功能，没法在客户下单后通过电子邮件自动确认付款和发货信息，所以我们必须手动为每位客户单独发送确认邮件。显然，这并不理想，但我觉得这应该也是可行的。

“还有5分钟。”克里斯蒂娜在8：55的时候提醒道。她正喝着一大杯咖啡，嘴里嚼着司康饼，所以我知道她很紧张——像她这样的健身狂，正常情况下对黄油糕点总是避之唯恐不及的。

“技术宅们怎么样了？”我问科里。他整个上午都泡在论坛里，把网飞上线的消息传达给一些重要用户。

他耸了耸肩。“很难讲。估计他们会来，但能有多少人，谁知道呢。”

吉姆双手叉腰。我能想象他的脑海里浮现出物流配送的画面，一遍又一遍地回放如何填单、打包、储存，直到下午3点。到3点，货品必须送达斯科茨谷市的邮局，以确保当天能发货。

8：57，特拍了拍我的肩膀，说：“记住，你下午5点要接受一个电话采访。你可以看着我们掉链子，但到时间了你就得守在电话旁边。”

我点了点头，余光看见门开了又关。是里德，就在上线前一刻，他溜了进来。我没有料到他会来，但我见到他还是很高兴的——还好我们一切按计划进行。他走进来时向我微微点了点头，他没有说话，只是走到挤在电脑前的员工身后，有点儿尴尬地站在那里。

8：59，办公室里鸦雀无声，我甚至可以听到手表秒针转动的嘀嗒声。9点整，埃里克弯下身子，按了几个键，网站就上线了。我们都屏住了呼吸。埃里克在电脑上安装了一个铃铛，就像商店放在柜台上提醒员工顾客需要帮助时的那种。他把铃铛装配好，这样每次接到订单时，铃声就会响起。为了测试一下，我填写了当天的第一份订单：我，马克·伦道夫，订购了一张《赌城风云》，寄到我在斯科茨谷市郊的家。我按了回车键下单，不一会儿铃声就响了。几乎就在同时，等待队列中又多了3个人。随着铃声响起，信用卡得到了授权，存货减少了，装箱单也印好了。我拍了拍埃里克的电脑祈求好运，然后就走回办公室接记者的电话。

几分钟后，铃声大作，如同机关枪一般。即便关着门，即便我在与《圣克鲁斯哨兵报》的史蒂夫·佩雷斯继续交谈，我也能听到隔壁房间里叮当作响。

铃声持续了足足15分钟。

15分钟内，用户选好了电影，输入他们的个人信息，把信用卡号码告诉我们，然后按下红色的确认按钮。15分钟内，铃声响起，办公室后面的两台激光打印机打印订单，吉姆的团队再把订单带到保险库。15分钟内，每张订单都与对应的电影匹配，DVD被装进快递包装，贴上地址。15分钟内，完成的订单积聚了一小摞，堆在门边的箱子里。

几个月前，我们发现了一个机会：我们可以在一个价值10亿美元的市场上打造一个重要的商业品牌，推动目前增速最快的消费电子产品的进一步发展。今天上午，网飞开设了全世界第一家互联网DVD租赁商店：NetFlix.。网飞的DVD电影齐全，全部可供租赁。

我透过办公室的窗户看着这一切，激动得忘乎所以。我让特待在我旁边，让她把媒体问的所有问题都写在办公室的白板上——我们用来决定公司名字的那块白板。我想把记者的提问作为出发点，讲述一个更长、更深入的故事——尽管每通电话的开头都是事先准备好的，但我希望自己的回答是即兴发挥的，那样的回答能真正抓住我们目标的核心。我会将美国历史、流行文化，甚至户外的故事都融合进去，但我需要一只锚、一个抓手——于是就有了白板上写下的问题。特站在旁边，手里拿着马克笔，看起来像硅谷版的凡娜·怀特。

尽管DVD市场有了惊人的发展，但美国大多数音像店都不卖DVD，仅有的几家DVD商店也只提供非常有限的选择，通常每部电影也只有一张DVD。然而，你能在网飞这里找到市面上发行的几乎所有DVD。虽然我们不提供限制级电影，但截至今天上午，我们有925部电影供出租，这是全世界最大的库存。对于最热门的电影，我们在仓库里备了好几百份，以确保我们的用户可以随时租到他们想看的电影。

那天，我滔滔不绝地谈论着我们的业务，热血沸腾，难以抑制自己的情绪。我能透过窗户看到它真真切切地就在我面前——我一直努力实现的梦，那个五彩斑斓的梦。

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