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第48章人类帝国的女皇与南方狮族兽人部落酋长3权力与责任（第2页）

在亲妹妹和欧根亲王的陪同下，奥德莉亚迅速走过通往她父亲会议室的拱顶砂岩走廊，注意到一些曾陪同她去旅行的警卫已经重新上岗。

奥德莉亚、妹妹与欧根亲王进入主会议室，这次整个皇家议会都在场。

她礼貌向在场的几名贵族点头致意，然后坐在斐迪南父皇的左手边，她注意到艾伯特公爵坐在他的右手边，更旁边的则是安德烈。

她的父亲没有任何客套地开始了会议，立刻切入主题：“如大家所见，我派去与南方集结的野兽人军队领袖进行谈判的代表团已经返回。恐怕他们带来的不是好消息，但我会让带领代表团的将军，艾伯特公爵亲自告诉大家。”

艾伯特公爵应着这个提示站了出来：“我们本来设定的目标是贿赂兽人，让他们撤回他们的土地。但不幸的是，情况证明是无法挽回的。”

他看了看周围皇家会议的参加者，才继续说下去：“野兽人指责我们烧毁他们的土地并杀死他们的人民，只是无条件地要求我们投降作为赔偿。作为投降的一部分，他们要求整个贵族放弃他们的头衔和所有的财产。如果不满足这些要求，他们将会进攻，如果他们成功，他们将用杀死所有贵族；除了年轻女性。她们将被提供在他们的军队妓院工作的位置以避免死亡的命运。他们给了我们两周的时间来遵从他们的要求，其中两天已经过去了。”

会议现场顿时立刻一片混乱，许多贵族成员试图喊过其他人的发言，直到斐迪南皇帝用力地将拳头砸在桌子上，发出一声巨响并恢复了秩序。

当所有人再次沉默时，皇帝朝卡尔参谋点了点头：“问题的发言权交给你。”

卡尔清了清喉咙：“我也觉得很奇怪，那些野兽怎么会指责我们的军队呢？我一直以为是他们去年夏天发起的那次血腥袭击。”

她的父亲看向艾伯特公爵，后者耸了耸肩：“他们的领袖，一个名为马库鲁.恩格拉拉里克的战争大酋长，声称他们是狮族野兽人，而袭击帝国领土的是其他部落的野蛮兽族。显然他的军队当时正在其他地方进行战役，与其他怪物战斗，这些野蛮兽族只是利用了他们不在的时刻，越过了他们的土地并攻击我们。当帝国联军隔海出征时，我们显然是烧了错误的土地，屠杀了错误的野兽人。”

房间安静下来，某位贵族爵士开口：“野兽人不是都是一样的吗？”

“是的，但他们不只分非常多种类，其中还有许多部落与氏族。然而，对一般人类来说，他们看起来都一样。”

然后皇帝说出了大家都在想的：“真是一团糟。”

然后卡尔参谋再次向房间内的人说：“我们似乎错了，但是马库鲁想惩罚的目标似乎不只是当初发动征战的凶手。他甚至要求交出帝国贵族所拥有的一切？那太荒谬了，也是不可能的。贵族永远不会同意。”

“这不会有太大区别，但是谁应该为这个‘小’错误负责？”

艾伯特公爵叹了口气，“去年由于我因剑术训练中的伤势正在养伤，当时远征军队暂时由沃灵顿将军（Worrington）指挥。你们可能已经知道了，沃灵顿爵士在今年冬天不幸遭遇了一场骑马事故。所以我恐怕你们提议的替罪羊已经去世了。”

这时又有一位贵族爵士提出了下一个重要的问题，“他们的军队有多大？他们真的构成了真正的威胁吗？或者说，我们自己的军队在午餐和下午茶之间就可以应付他们？”

艾伯特公爵叹口气后再次回答：“马库鲁在大约一周的时间里建立了一支七到八千人的军队。不过那是两天前的事情，所以如果这种态势持续下去，我们可能已经在谈论接近一万人了。这种增长什么时候会结束呢？谁知道呢？他确实给了我们两周的回应时间，我不认为他会在整个军队就位前攻击我们。所以最多还有十二天的增援会到达，这表明野兽人军队的总人数在两万到三万之间。我们自己的军队有后者数字的两倍以上，但野兽人不是人，他们更强壮。再者，战争中没有什么是确定的。”

斐迪南皇帝点头表示理解，“所以我们基本上不知道会发生什么事，除非我们在实战中面对他们。”

这时奥德莉亚清了清喉咙，开口说道：“还有一件事……他们的领袖告诉我们他们失去了一切，所有的一切。所以他们没有家乡可以回去、没有亲人在战场后方等待他们。他们也没有什么可以失去的。”

她吞了口口水。“无所畏惧的战士是危险的战士，不论他们是什么种族……”她说。

奥德莉亚的父亲赞同地看着她，然后再次集中注意力在集合的顾问身上。

“我基本上同意卡尔参谋的看法。我们或许在某方面亏欠这些蛮族，但这不是他们所提出的要求的。而且由于他们拒绝了其他赔偿方式，这只留下了战争这一选择。不过，这将使所有贵族的生命处于危险之中，我们对这个实际风险一无所知。所以九天后我将召集所有贵族的大会，让他们都参与决策过程。如果有必要的话，这应该会留给我们足够的时间在野兽人攻击前再次联系对方。”

***

离开会议后，奥德莉亚在回房的路上遇到了安德烈，然后带着他寻找一处私密的地方。

当他们离开其他理事会成员的听力范围时，她告诉他：“我很想你，我期待在接下来的时间里你能陪在我的身边。”

安德烈叹了口气：“恐怕我要让你失望了，我的爱。我明早就要再次离开。我必须返回军队，赶紧将关于兽人的消息告诉帝国军团的将领们。”

她噘着嘴，他将她紧紧地抱在怀里，“别担心，到时候我会很快回来的。”

这时奥德莉亚四处张望，确认没人在看，然后带着安德烈走进螺旋楼梯的入口，深情地吻了他。

他回应了她的吻，他们缠绵了几分钟，直到瓷砖地板上逼近的脚步声打断了他们。

离开楼梯，他们遇到了一名男仆，他对这对男女露出惊讶的神情，但很快知道自己不该出现于此而转身离去。

当仆人的身影消失后，安德烈伸出手再次拉她过来，“晚餐后，我想到你的房间来，我想将帝国公主当作今晚的甜点……”他说。

她通常只允许他在白天来访她的房间，以避免流言蜚语并保护她的名誉。

但奥德莉亚非常想念他，而且她明白今晚过后他们俩再次碰面将会是一周以后了。

“好吧，但不能太久，”她犹豫着回答，“当你离开时，你必须确保你在公共场合被看见。”