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第六回 种寒玉大名府寻儿燕小乙艳春园嫖母（第2页）

这次种寒玉要核查的案子就跟梁中书有关。大名府有一个叫窦明仁的主簿向朝廷举报，道大名府府尹王太守与留守梁世杰合谋贪墨国家钱粮中饱私囊。待到刑部派官员前来查询之时，窦主簿却得急病死了。大名府府衙里的人都说这个窦主簿因玩忽职守，早就被王太守革了职。他定是心怀怨恨，这才向朝廷诬告上官。刑部的人一无所获，只得打道回京复命。

刑部尚书王文远一直与蔡太师不睦，他们各自向天子上书参奏过对方。因为梁中书是蔡太师的女婿，他派种寒玉来暗中查访这个案子，其实是针对蔡太师的。

种寒玉明白，自己若是直接去大名府的府衙查询，肯定得不到任何有用的消息，反而会引起对方的注意，打草惊蛇。她先去了窦主簿的家，那里空无一人。街坊邻居都不知道他的家人去了哪里。于是她假扮成一个从窦明仁的老家来的女人，因死了丈夫，可怜巴巴地前来投奔当主簿的表哥。她逗留在府衙周围向出入那里的人打听有关窦主簿的事情。

她的运气很好，没过多久就从一个好心人那里打听到：窦主簿死了，他夫人带着儿女们回她在山东的娘家去了。窦主簿现在只有一个当教书先生的兄弟还留在大名府，他叫窦明礼。

当她找到窦明礼的家时，天已经快黑了。她上前敲门。门开了，出来一个书生打扮的三十来岁的男子，他就是窦明礼。种寒玉直接了当地告诉他，自己是刑部派来的公差，想了一下解他哥哥窦明仁的死因。窦明礼原想拒绝她，可是转念一想，这女人是京城来的，身上带着刑部的腰牌，应该不是王太守一伙的。再加上她是个极为美貌的女人，美得让他想马上跪下，成为她的裙下之臣。于是他就把她让进了屋里。

窦明礼没有成亲，更没有儿女。他家里似乎很穷，种寒玉四下一看，没有见到什么值钱的东西。窦明礼给她倒了一杯茶水，两人坐下聊了起来。窦明礼说，哥哥窦明仁的死确实很可疑，他怀疑是被王太守派人谋杀的。他当时外出办事，等他回来时，哥哥已经下葬了。他曾经听哥哥说起过一些王太守的贪赃枉法的行径，但是他不知道哥哥手里是否有真凭实据，就算有，他也不知道藏在什么地方。

种寒玉又问起他的嫂子，道：“你嫂子是不是知道一些内情？”

窦明礼答道：“我嫂子她是一字不识的妇人，哥哥他从来不跟她谈论衙门里的事情。我的侄子侄女还不满五岁，从他们那里也得不到什么有用的东西。”

种寒玉大失所望，没想到她费了这么大的劲儿，到头来却是一场空。她正想着下一步该怎么办，忽然听见窗外有响动。因为是夏天，窗户上只挂着一帘薄纱，并没有关上。窦明礼也听见响声了，他壮着胆子大声喝问到：“谁在外面？”

种寒玉心里突然有了一种不好的预感。她猛地站起身来，隔着桌子扑了过去，一把抱住桌子另一端的窦明礼，两人一齐滚倒在地上。与此同时，只听得“嗖”的一声，从窗外射进来一枝利箭，钉在了墙上，箭杆插进土墙足有三寸深。要是她的动作稍微慢一点儿，这枝利箭定会射穿窦明礼的身体！

种寒玉在地上抬腿一脚，将桌子踢翻，桌上的蜡烛掉在地上熄灭了，屋子里变得漆黑一片。她小声对窦明礼道：“你留在这里，不要出声，也不要动！”她拔出自己携带的腰刀，推开门，跃了出去。门外静悄悄的，一个人也没有。她四下里察看了一遍，又等了一会儿，认定偷袭的人已经走远了，这才回到屋里，重新点上了灯。

她把窗户关好，从地上扶起还在浑身瑟瑟发抖的窦明礼，道：“没事了，刺客已经走了。”

窦明礼吓得脸色苍白，问道：“当……当真？”他见种寒玉像是要离开的样子，急得一把抓住她的袖子，道：“那……那刺客若是再……再回来该咋办？”

种寒玉没有回答。她能有什么办法？难道他想让她一直守在这里保护他不成？

“这位公差姐姐，我明日就离开此地，再也不回来了。公人姐姐今晚可否留在此处？我……我害怕。”窦明礼红着脸对种寒玉道。他还从来没有见过女的公差，不知该怎么称呼她，索性就称她为公差姐姐。

种寒玉见他是个手无缚鸡之力的书生，看起来还怪可怜的，就答应了。只是他家里只有一张床，宽不过三尺，一男一女两个人如何安歇？

窦明礼红着脸站在那里，不知如何是好。他家穷得连多余的铺盖都没有。此地白天虽然炎热，晚上却不是一般的冷，不盖被子睡在地上是肯定不行。最后还是种寒玉做出了决断：罢了，我们都睡床上，同盖一床被子。你靠里面睡，我靠外面睡！

他们俩没有脱衣服就上了床。还好，没过多久他们就都睡着了。

第二天天还没亮种寒玉就醒了，她是被饿醒的。昨天到大名府时是中午时分，她只吃了一碗凉面，现在她的肚皮已经饿得贴上脊梁骨了。她发现窦明礼还没睡醒，还在打鼾。他的头拱进自己的怀里，一条胳膊和一条腿搭在了她的身上，姿势极为暧昧，她的胸脯隔着衣服能感受到他嘴里呼出来的热气。

她摸了自己的身上，还好，衣服裤子还好好地穿在身上。她的手隔着裤子无意中碰到了窦明礼两腿间的那根肉棍，感觉它滚烫滚烫的。她用力推了推窦明礼，将他从梦里推醒。窦明礼睁开眼睛时，她已经下了床。

“窦先生，你这屋里可有吃食？”她开口问道。

“有，有。公差姐姐请稍等。”窦明礼急忙跳下了床，三步并作两步去厨房里给她弄早饭去了。过了一会儿，他端进来两大碗热气腾腾的糙米饭，还有一小碟咸菜。“公差姐姐，请用饭。”

种寒玉没有跟他客气，坐下来端着碗就吃了起来。窦明礼自己开始吃另一碗糙米饭。糙米饭很饱肚子，种寒玉吃了大半碗就吃不下了。她放下碗，从怀里取出一块大约二两重的银子，对窦明礼道：“窦先生，我看你也没有攒下什么家私，这二两银子你先拿着用吧。我们暂且别过，后会有期。”

说罢她向他抱了抱拳，准备推门出去。不料窦明礼‘扑通’一声跪在地上，对着她大哭起来。“公差姐姐，昨晚要不是您，我就没命了，如今您又拿出银子来资助我，如此大仁大义，我窦明礼心中有愧。我实在是对不起您啊！”

种寒玉心里有些莫名其妙，问他道：“窦先生，你是怎地对不起我的？”

窦明礼一边哭一边答道：“昨晚我因为胆小怕事，没有向恩人吐露全部实情。我哥哥有一个相好的，名叫小红。她是‘艳春园’的妓女。据我猜想，哥哥控告王太守的凭证，多半是交给她收藏着。恩人只要找到她，就能探知此案的详情。”

种寒玉心想，窦明礼说的似乎是实话，况且他也没有必要骗她。看来我得去艳春园会一会这个小红姑娘。她从地上扶起窦明礼，拱手向他道了谢，留下银子，正要离开，忽然想到了自己要办的另外一件事。

“窦先生，我还有一件事想问问你，这事与你哥哥的案子无关，不知你可愿意向我提供一些你所知道的消息？”

“恩人尽管问。只要是我窦明礼知道的，一定全部奉告。”他忙不迭地点头答应了她。

她问道：“窦先生，我且问你。你在大名府住了几年了？”

窦明礼答道：“我十六岁就跟着哥哥来到大名府，至今已有十五年了。”

种寒玉在心里估算了一下她儿子‘陪嫁’到大名府的时间，应该还不到十年。于是她接着问道：“你可知道一个从眉州远嫁到大名府来的大户人家的小姐，她姓苏，人称苏九妹？”

窦明礼答道：“这事恩人问别的人都不一定知道，问我却是问对了人。”

“此话怎讲？”

“不瞒恩人，我是在我哥那里听来的，他是从他的相好小红姑娘处听来的。”

“你刚才说小红是个妓女，苏九妹乃是大家闺秀，她怎会知晓苏九妹之事？”

窦明礼得意地笑了笑，道：“恩人且听我细细道来。这苏九妹是何人？她乃是天下有名的苏门三学士中的苏辙之女，她伯伯苏轼更是当朝第一才子，号东坡先生。苏九妹从小天赋惊人，诗词歌赋琴棋书画她都能信手拈来。这大名府乃是文人学子聚齐之地，她的名声早就传到这里来了。她刚嫁到大名府，各路才子俊杰就争相邀请她去赴宴，谈诗论画，品箫抚琴。就连梁中书大人宴客，也常常请她去作陪。大名府各个青楼里的头牌姑娘们自然也不甘落后，她们纷纷出高价求她的新作，有的还与她结拜成姐妹。日后接待名人贵客时，凭着吟唱苏九妹的词作，立时就能身价倍增。那些没有学过她的诗词的，都不好意思称自己是头牌了。”

种寒玉道：“原来如此。”她自己对舞文弄墨并不在行，因此不曾听说过苏九妹的大名。她正待要向窦明礼打听苏九妹带到大名府的一个童子，却听得他叹了一口气，道：“可惜天妒红颜，美人命薄啊。苏九妹她如此才华和美貌，却因一名年轻的家童而坏了自己的名声，以至于年纪轻轻地就撒手尘寰了。”

种寒玉听了，心中猛地一跳，暗道：“他说的这个家童，不会是我那可怜的孩儿吧？”急忙问他道：“这家童是什么来历，怎的就坏了苏九妹的名声？”

窦明礼道：“说起这个家童，却也是一个奇人。他是苏九妹从娘家带来的，当时还不满十岁。他生得眉清目秀，齿白唇红，更兼聪明伶俐，十分惹人喜爱。十三岁时，他就长成了一个风度偏偏的美少年。苏九妹无论到哪里，都带着他。时间长了，就有小人去她丈夫面前进谗言，搬弄是非，道苏九妹不守妇道，与自己的家童私通。她丈夫是个拘谨刻板之人。他原本就不满意妻子整日里与那些才子名人们的交往，听了这话，勃然大怒，遂将妻子唤来呵斥一番。可是若论口才，他哪里会是苏九妹的对手？他诘难不成，反而自取其辱。盛怒之下，他竟动用家法，当着家仆们的面，将妻子的衣裙剥得精光，痛打了一顿。苏九妹忍受不了这种羞辱，第二天就在自己的闺房里自缢身死！”

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