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第四十八章 金箔贴渠（第3页）

人群激愤，有人试图用身体撞击厚重的城门，用石头砸向城墙。回应他们的，是城头骤然射下的、带着死亡尖啸的弩箭！噗嗤！噗嗤！利箭穿透血肉的声音清晰可闻。冲在最前面的几个身影惨叫着扑倒在泥泞中，鲜血迅速洇开，染红了浑浊的雨水。死亡，近在咫尺的死亡，暂时压制了汹涌的人潮，却点燃了更深沉、更可怕的仇恨之火。无数双眼睛，燃烧着血泪，死死盯着城楼上那面代表着知府权威的旗帜。

“大人有令！为防时气入城，四门紧闭！尔等速速散去！各回本乡！自有官府施药救治！再敢聚众冲击城门，妖言惑众者，杀！无！赦！”城门官站在垛口后，声嘶力竭地吼叫着，脸色煞白，声音却透着一丝难以抑制的颤抖。他知道自己在说谎，城里的药铺早就被官府以“预防”之名征调一空，囤积在府库，根本不会发放给这些“时气缠身”的灾民。他也知道，城下那些，很多已经…无乡可回。

知府内宅深处，后花园新辟的“瑞景轩”内，却是另一番景象。

轩内温暖如春，数个精致的黄铜炭盆烧得正旺。杨慕贤一身簇新的湖蓝色云锦直裰，外罩银狐裘披风，手里捧着一个精巧的金丝珐琅暖手炉，正兴致勃勃地指挥着几个冻得瑟瑟发抖的工匠，为他新得的一株价值千金的“魏紫”牡丹搭建琉璃暖棚。晶莹剔透的琉璃片在寒雨中泛着冷光，映照着他年轻却写满骄纵的脸。

“这边！这边低一点！对！仔细些！这琉璃片子金贵着呢！弄碎了一片，卖了你们这群泥腿子也赔不起！”杨慕贤呵斥着，又转身对垂手侍立的管家吩咐，“去！把我书房那套‘雨过天青’的钧窑茶具取来！再沏一壶新到的‘雪顶含翠’！本公子今日要在这瑞景轩中，赏雨品茗，静待父亲大人祥瑞渠功成，金光照耀汉中的盛景！”他语气轻快，仿佛城外的哀嚎、涧中的惨状，不过是遥远戏台上模糊的背景杂音。

管家喏喏应声而去。杨慕贤踱步到轩边，看着檐外连绵的冷雨，脸上竟露出一丝陶醉。他深吸一口气，仿佛在品味这雨中“清雅”的气息，全然不觉那气息中裹挟的死亡与绝望。一个侍女小心翼翼地捧来刚沏好的香茗，雨过天青的茶盏里，碧绿的茶芽如同翡翠般缓缓舒展，袅袅热气升腾，带着沁人心脾的幽香。

而此刻的书房内，杨文远正独自一人，枯坐在那面巨大的紫檀屏风前。屏风上“登瀛洲”的学士们依旧飘逸，但他已无心欣赏。他手中紧握着一份刚刚收到的、滚烫的密报——布政使陈廷章的仪仗，已进入汉中府境，三日后抵达府城！

密报上的每一个字，都像烧红的烙铁，烫在他的心上。城外的哭嚎声浪似乎穿透了重重庭院，隐隐传入耳中。瘟疫蔓延的恐怖景象在他脑中翻腾。金箔铺设进展不顺的消息（金箔起翘剥落，工匠摔死无数）更让他心烦意乱。民变…这个最可怕的词，如同梦魇般缠绕着他。恐惧，巨大的、足以吞噬一切的恐惧，像冰冷的潮水，一波波冲击着他的意志。官袍下的身体，不受控制地微微颤抖起来。

然而，当他布满血丝的目光，再次触及屏风上那象征着无上荣耀的登瀛图景，当想到参议之位触手可及，想到即将在布政使面前展现的金光祥瑞所带来的滔天权势…一股更加灼热、更加疯狂的欲望之火，猛地从心底窜起，瞬间将恐惧焚烧殆尽！

“功成…在此一举！”杨文远猛地站起，眼中射出近乎癫狂的光芒，对着门外厉声吼道，声音因激动而嘶哑：“来人！传本府急令！着沈万金！祥瑞渠金箔铺设，昼夜不息！征发所有能动弹的民夫！死也要死在渠壁上！渠成之日，即刻放水！本府要在布政使大人驾临之时，让这‘金渠’大放异彩，光照天地！他若敢延误半分…本府要他沈家满门…提头来见！”

他喘了口气，胸膛剧烈起伏，眼中凶光更盛：“还有！城外那些聚众闹事的刁.民！着守城官严加弹压！若再有敢冲击城门、妖言惑众者…杀！杀一儆百！本府…要的是普天同庆的祥瑞！不是满城哭丧的晦气！”

命令如同带着血腥味的狂风席卷而出。杨文远猛地回身，布满血丝的眼睛死死盯住屏风，仿佛要将它看穿。窗外，一道惨白刺目的闪电骤然撕裂铅灰色的雨幕，瞬间照亮了他那张因极度紧张、欲望与恐惧交织而扭曲变形的脸，也照亮了屏风上那些学士空洞的眼眸——那眼神，此刻竟透出一种洞悉一切的、冰冷的嘲弄。屏风底座云龙纹的缝隙深处，一股极其微弱的、如同铁锈般的腥气，仿佛凝成了实质，幽幽地弥漫开来。

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命令如山，压向早已不堪重负的困龙涧。沈万金像被抽打的陀螺，疯狂地催逼着。金箔如同流水般运来，又在无数生命的代价下，一片片被强行贴在那死亡绝壁上。岩壁高处，工匠们如同挂在蛛丝上的蝼蚁，在寒风中瑟瑟发抖。劣质鱼胶在低温下粘性大减，金箔起翘、剥落，被风卷走，坠入深渊。每一次剥落，都意味着监工更加疯狂的鞭打，意味着又有人被逼上更危险的位置去补贴。

王栓柱麻木地背着沉重的箩筐，筐里是刚撬下的碎石。他爹被拖走了，拖去了涧尾那个被称为“等死洞”的石窟。他连最后一面都没能见到。李二牛也倒下了，高烧不退，浑身瘀斑，被扔进了同一个洞窟。王栓柱感觉自己身体里的一部分也死去了，只剩下机械的劳作和对死亡的麻木等待。他偶尔抬头，能看到高处那些贴金箔的身影，在风中飘摇，像一片片随时会被吹落的金色叶子。

涧中弥漫的腐烂气息越来越浓。死的人太多，埋得太浅。雨水冲刷，甚至能看到渠基边缘裸露出的森森白骨和尚未完全腐烂的衣物。老鼠变得异常大胆，成群结队地在工棚、在尸体坑边流窜，眼睛在昏暗中闪着幽绿的光。一种不祥的预感，沉甸甸地压在每一个还活着的人心头。

汉中府城，气氛压抑到了极点。城门外的灾民并未散去，反而越聚越多。尸体开始在聚集地出现，无人掩埋。哭声日夜不息，如同怨鬼的呜咽，缠绕着这座紧闭的城池。守城兵丁的脸上，也写满了恐惧和不安。

后衙书房内，杨文远正对着幕僚和匆匆赶来的沈万金，做最后的部署。他强作镇定，但眼下的乌青和微微颤抖的手指，泄露了内心的焦灼。

“…布政使大人后日便到！金箔铺设，务必在明日日落前完成！放水仪式，不容有失！所有环节，都要给本府演练纯熟！万民称颂的场面…”杨文远的手指重重戳在桌案上，“…沈员外！此事交给你！找些伶俐可靠的人，混在观礼百姓中！该喊什么，怎么喊，都要教好！银子，本府出！”

“是是是！大人放心！小人一定办得妥妥帖帖！保管让布政使大人听得钧颜大霁！”沈万金点头哈腰，胖脸上油光满面，心中盘算着又能从中捞取多少。

“还有！城外的‘时气’…”杨文远眼中寒光一闪，“…加派人手巡逻！绝不能让他们冲撞了布政使大人的仪仗！必要时…可杀！”

“遵命！”一旁的衙役班头沉声应道。

就在这时，毫无征兆地，书房紧闭的雕花木窗外，那株原本在寒雨中瑟瑟发抖、光秃秃的白玉兰树，枝头竟凭空飘落几片洁白如玉的花瓣！那花瓣晶莹剔透，不染尘埃，打着旋儿，轻盈地穿过窗棂的缝隙，飘落在杨文远面前的书案上，落在那份“祥瑞渠”的工图上。

众人皆是一愣。时值三月倒春寒，玉兰根本未到花期！这花瓣…从何而来？

杨文远眉头紧锁，狐疑地捻起一片花瓣。入手冰凉，带着一股极其淡雅、迥异于凡俗的清香。他抬头看向窗外，阴沉的天，冷雨依旧。那株玉兰树，枝干嶙峋，并无半点花苞的迹象。这几片花瓣，如同天外飞仙，突兀而诡异。

“这…”幕僚面露惊疑。

沈万金也张大了嘴，不明所以。

唯有杨文远，心中莫名地升起一股强烈的不安。这异象…是吉是凶？他猛地想起那些关于“天花乱坠”的佛道传说，往往预示着大贤降临或…灾劫将起？他烦躁地将花瓣拂落在地，强压下心头悸动，厉声道：“些许异象，不必理会！都按本府吩咐，速去办事！若有差池，提头来见！”

众人噤声，匆匆领命而去。书房内只剩下杨文远一人。他烦躁地在紫檀屏风前踱步，目光扫过地上那几片依旧洁白得不似凡物的花瓣，又看看屏风上祥云缭绕的登瀛洲，心中那股不祥的预感却越来越浓。他走到窗边，猛地推开窗户。冷风裹挟着雨丝扑面而来，带着城外隐隐的哭嚎。他极目远眺，阴沉的天幕下，汉中城外的龙首山余脉在雨雾中若隐若现。

困龙涧的方向，一片死寂的灰黑。

无人知晓，在那云雾缭绕的龙首山某处绝巅之上。一道青灰色的身影，正静静伫立在风雨之中。赵清真背负古朴长剑，道袍在狂风中猎猎作响，却片雨不沾身。他面容平静无波，深邃的目光穿透层层雨幕，仿佛洞穿了整个汉中府的悲欢离合，最终落在那座被怨气、死气、贪戾之气笼罩的知府衙门，落在那面巨大的紫檀屏风之上。

他方才心念微动，以炼气化神上期之境，引动天地间一缕清灵木气，幻化玉兰飞花，飘入知府书房，既为警兆，亦是一丝微不可察的探查。花瓣沾染的气息，已印证了他心中所感——那屏风已成秽物，贪魂将噬主。

“金箔饰孽，贪欲为棺。荣华迷眼，不见尸骨作基，怨气冲天。”赵清真低声轻语，声音融入风雨，带着一丝悲悯的叹息，“天花乱坠，非为祥瑞，实乃…劫起之兆。杨文远…你亲手为自己打造的这具‘荣华棺’，合盖之日…近了。”

他不再停留，青灰色的身影如同融入雨雾，悄然而逝。山巅之上，只余下凄风苦雨，和那几片早已消散无踪的虚幻花瓣所代表的无言警示。困龙涧的方向，隐约传来一声沉闷的、如同大地呻.吟的声响。

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