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28 贰拾捌（第1页）

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景昭十九年六月，中州大旱已有半载有余，陛下派赈灾大使钱文瀚带赈灾款百万两前往中州救灾。七月末，钱文瀚归朝，表示差事办理妥当。然八月中旬，中州州牧林耿写下血书恳求朝廷支援，在信中真切描述了百姓的惨状以及中州几地府衙目前维持的状况。

“……民之饿殍者不可胜记，不可胜记啊……”

太和殿上，陛下举着中州州牧写下的血书大声朗读，到最后，他捏着血书的手都在抖。

底下正中间让出的空地上跪着前任赈灾大使钱文瀚，百万两带出去全部使完，这要是真的于民有利，陛下也就不多说什么了，可结果钱文瀚前脚回来，后脚中州血书送到。这意味着什么，朝堂谁人不知晓。

百万两就这样打了水漂啊！

陛下气，陛下急。陛下当下也来不及惩治审问钱文瀚，只面色沉重审视下头密密麻麻的一干旧臣新臣：“尔等有谁愿意为朕出这份力的？”

众臣间无人敢抬头。先前的百万两赈灾款就差点空了半个国库，如今哪还有银两送去中州。没有银两，空去一个大使，无非是去送人头。这种吃力不讨好的事谁又愿意干呢。

陛下最后不得已，只好将视线定格在他的几位皇子身上。强求大臣，大臣最后估计也会同钱文瀚一样想着法蒙混过去，但皇子不一样，他们是天子的儿子，百姓也是他们的百姓。

陛下看着大殿下问：“大皇子如何说？”

大殿下拱手行礼回话：“儿臣自是愿意为陛下效力，然儿臣近日新接手刑部几个陈年大案，实脱不开身。”

陛下又去看二殿下：“二皇子可也忙？”

二殿下一脸为难表情，行礼道：“父皇知晓的，儿臣现今在户部，户部如今举步维艰，但儿臣会和户部几位大人一起想办法。是以儿臣恐怕也离不开。”

陛下眼里难掩失望之色，他又去看四殿下，然而陛下没有再问出口，陛下退缩了，他不敢，实在是怕遭到第三次拒绝。想想，今日朝会也开得有些久了，他也累了，就先这样吧。

四殿下抬头去看陛下时，陛下已经在贾公公的搀扶下准备起身离去了。四殿下朗声道：“陛下，儿臣愿去中州救灾。”

陛下震惊回眸，看到是老四，他感慨万分，连说几个“好”。

四殿下主动提替陛下分忧，换了旁的事，众臣都会猜测四殿下是想邀功，但此次赈灾例外。众臣心道，四殿下去恐怕是吃力不讨好。一个有城府的皇子绝不会干出这种蠢事。众臣纷纷摇头，也就四殿下了。

二殿下一脸同情望着四殿下，心里有些复杂想。老四愿意去中州，说明他是真的不觊觎皇位，朝中形势复杂，他和大皇子之所以不愿意去也是因为此，一旦离去数月，再回来都不好说了。何况赈灾容易得罪人，势必对他将来夺位不利。

二殿下忍不住追上前，问出一直想问却没问的：“四皇弟为何一定要支持大皇子？小时候，四皇弟也曾跟在本殿身后跑过的。只是后来不知为何，四皇弟只粘着大皇子了？”

四殿下看了二殿下片刻，似是不懂他怎会问出这种傻瓜问题。“二殿下扪心自问是否是个爱戴百姓兄友弟恭正直善良之人？二殿下若不知，本殿可以告知与你，你曲直不分，伤天害理、色胆包天，怎堪为明君。”

“你……”二殿下气得说不出话来，半天只憋出一句，“色胆包天你好意思说本殿？”

四殿下不屑跟他再争辩。