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第152章 第 152 章（第2页）

十月初一日，虹口义兴二号码头，蒸汽客轮“婵娟号”喷着黑烟，整装待发。

空地上照例放了一堆鞭炮，不少友商和社会名流都到场恭贺。小贩推着车，吆喝着茶叶蛋馄饨包子，穿梭在人群之中。

怡和洋行上海总买办唐廷枢，三十多岁，瘦削精干，穿着纺绸细缎长衫，披着貂毛斗篷，胸前挂着粗粗的金表链，在一群仆人簇拥下，微笑着朝《北华捷报》记者展示他的头等舱船票。

“支持国民航运，支持国民航运啦！”唐廷枢有点近视眼，看不清周围谁是谁，于是团团拱手，熟练地说着广味官话，“我来替你们检验一下，中国人的轮船到底安全不安全！哈哈哈！”

当然，他也不是坐船度假的。怡和洋行有意在中国内地开疆拓土，正需派人熟悉长江沿岸市场。坐谁的船不是坐，挑一艘中国人自己的船，也算是响应朝廷洋务运动号召，做个忠君爱国的姿态。

唐廷枢忽然看到眼前来了一人，伸头观察片刻，才认出来，笑着招呼“敏官！早晨！食咗饭未呀？”

苏敏官信步走来，拱手微笑“唐先生，有心。”

当初挂靠怡和洋行的船舶免□□就是托唐廷枢弄的，当然也让后者小捞一笔。两个又都是广东人，在异乡上海，结成了深厚的商业友谊。

唐廷枢夸了几句轮船，又低声说“生意做那么大，考虑回怡和做买办么？我给你作保，不亏待你！”

苏敏官配合地表示受宠若惊，笑道“那我这许多船怎么办？”

唐廷枢大惊小怪咋舌，再低声说“怡和收购呀！你给个价。”

前一秒还“支持国民航运”，后一秒就帮洋人谈并购。买办的自我修养便是如此，苏敏官一点不惊讶，甚至觉得这才是唐先生的正常水准。

“英国佬抠门，”他微笑，“早领教过。”

笑话，义兴卖给怡和，全中国的会党兄弟不得把他活剥了。

唐廷枢见了他这态度，也心里有数，笑着打个哈哈，收回话头。

“你忙你忙。我好容易让人排队买的票，头等舱可别教人给占了。”

他跟在几位富商太太后面，扶着栏杆上了船。

几个随行的从人定的是二等舱船票，于是留在后头，耐心等着。

二等舱三等舱几百客人，熙熙攘攘在围栏后面等着。有人指指点点“哇！看洋人！看黑番！”

一个洋商拄着手杖，踱着方步，走进码头。他生着粗眉毛，方下巴，虽然穿着笔挺西装，神态中却带着一股草莽气，腰间别着杆沉重的枪。

他看看锃亮的汽船，转身用英语斥责“我的船票呢？我的船票要是丢了，我把你屁股抽开花，黑鬼！”

洋商身后，跟着一个异常高大的黑人奴仆，生得浓眉大眼，手臂粗壮，负着至少一百斤行李，闻言赶紧放下箱子，哆哆嗦嗦地在口袋里翻找，终于找出了头等舱船票，双手递给主人。

“史密斯先生。”

洋商史密斯接过，嘟囔“要不是旗昌轮船公司没票了，我才不坐中国人的船。要是他们敢出纰漏，我就起诉索赔。”

说着话，还是一肚子气，顺手用手杖抽□□奴的后背。

嘭的一声闷响。黑奴痛得五官扭曲，依旧恭顺提起主人的行李。

责打奴仆之事，中国人司空见惯，倒也没少见多怪，只是暗地里感叹“这洋小厮倒是很听话。”

又有人发现什么，小声说“不，不是小厮，是女的！虽然丑，但你看那胸脯……”

人群一下子小小骚动，众人踮起脚，指指点点，争相围观那个比男人还高大的女黑番。

她手长脚长，肌肤黝黑而光滑，睫毛长得出奇，厚厚的嘴唇向外翻，五官其实还算端正。但在当时中国人的眼里，这种异样的相貌，自然当之无愧称得上一个“丑”字。

纵然在华夷杂处的上海，黑肤卷发的“洋人”也十分少见，众乘客冲着她指指点点，猜什么的都有。有人说是皮肤病，有人说是晒的，有人读书多，振振有词，说这是《山海经》里的珍稀物种，本以为灭绝了呢。

黑女奴对此早已习惯，一边举重若轻地卸着行李，一边轻轻哼歌。

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苏敏官立在不远处，静静看着船工船副维持秩序，船上茶房张罗着帮人搬行李。

凛冽的寒风吹得他衣角飞扬，勾勒出轻健的身体轮廓。

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