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家属哭天抢地，不明白这彻头彻尾的厄运缘何便降临在自己家中。

这些人死得奇怪，仵作解剖身子，却也看不出死因，更不知晓为何面部腐烂如斯；于是成了悬案，无端暴毙，也许是水土，也许是天灾……无处可知了。

而当世事汇集，再是荒诞不经，背后也总有相同的真相。

游扶桑与宴清知来到殿中，竟有人在等候。那人游扶桑不熟识，宴清知却认识，是朝内市舶使。市舶使出身寒门，幼失怙恃，家境清寒，不过女子如鹰，天生不甘困厄，她还在少年时便随乡里商贾走海为生，辗转南洋，见奇珍，习商术，历风涛险浪，幸有机缘而累资成业，三十而立，既富且安，成家而得一女，如今十四。

朝廷垂察，命她为市舶使，主海外番舶来往、征税市易。

能在朝中早早等候，若非海上有急事，那大概也是为了腐面新尸一事。只是宴清知隐隐记得，这市舶使女儿安康，夫郎未死，身边并没有谁无端暴毙的异事啊？

市舶使见了宴清知欲跪拜，宴清知快快扶助她，询问缘由，果真是为了腐面新尸。

市舶使面上阴霾，显是心有愁绪。“臣听闻，近来宫中诡事频频，民间亦有类似之事。陛下广罗见闻，曾说，若有所察，皆可陈报。臣身侧亦遭遇怪事，不敢妄断真伪，愿得圣裁……”

宴清知固然道：“自然。卿且畅言。”

市舶使才要开口，神色却在游扶桑身上一荡，似在思索这个在大殿上与王女争执、忽然离去又忽然回到朝胤的女子是否可信。

宴清知立即说道：“此为弦宫官，协助调查腐面新尸一案。”

市舶使又行礼，才说道：“臣幼时贫寒，唯赖乡邻接济，方得温饱。彼时有一旧友，与臣岁数相当，往后即便臣出海事商，也不曾切断与旧友的联系。后臣幸得商运，累积家财，更有了市舶使一职，定居皇城中，便邀请旧友与臣一道事商。之后旧友便与臣同吃同住。

“旧友育有一女，与臣之女年岁相仿，十四五岁的年纪，最是相互亲近，常常携手嬉戏。可惜天命无常，初春的一日，旧友之女失足落水，虽急救之，竟已气绝。然而……”市舶使忽而压低声音，“尸身抬回府上，身子新死，面目却迅即腐烂，肌肉尽褪，森森白骨隐现，状极可怖。陛下，这是否与您宫中‘素声之死’相吻合？”

宴清知断然颔首。“身子新死，面部却腐坏露出白骨？”

“是。旧友伤痛欲绝，几乎随女而去。臣苦苦宽慰，臣之女亦心生怜悯，频频劝说……旧友依旧悲痛难堪，”市舶使说着，摇了摇头，闭上双眼作沉痛状，她道，“朝胤潮热，保存尸首并不容易，臣特制一冰棺，存放旧友之女，只是……”

她稍作停顿，抬眼去看宴清知，面上渐渐涌过一丝困惑与痛苦。

“臣常常凝视冰棺之尸，又常常与女儿交谈。女儿状态恍惚，似乎也在为失友而哀伤，臣本不该多疑心，只是，只是，”她垂下眼，目光落在足尖，似乎陷入回忆，很快，又想到什么似的，身子微微一颤，仿若同在冰棺，被寒意攫住，市舶使的双手紧攥衣角，指节泛白，“只是，眼前的女儿，看起容貌，是臣小女无异，可见其形容举止，臣心里总有奇怪的预感，便仿佛……”

说至此，市舶使的肩膀不自觉地收缩，似有千斤重负压在身上，声音急促而颤抖——

“便仿佛，眼前人虽容貌不变，可芯子已然变了，那不是我的女儿，而那躺在冷冰棺之中的……才是我的女儿！”

第157章千面鬼忮恨众生相（三）

◎阿佩◎

女儿被替换了——这听起来确是一件会使天下母亲崩溃的事情。

不过，是灵魂互换还是易容换脸，此尚不清晰。

游扶桑于是问：“你曾说她与从前脸面一模一样，那身上呢？身量，体态，痣或胎记，是否还全然一致呢？”

市舶使林大人的脸上渐渐浮现出痛苦的神色，通身颤抖起来：“胎记……胎记……女儿大了，不愿我多触碰她，可那时我实在疑心，以赠衣之名，窥视她的颈后……我的女儿，曾有半个铜钱那般大小的胎记，盛在颈后四寸的地方。穿上新衣的女儿，颈后是没有的！我几乎晕倒，强撑着身子来到冰棺旁……冰棺里的尸体，在我打开冰棺的时刻，后颈明明有胎记，可不知是冰棺雾气太甚或如何，我的眼前一晃，冰棺尸体后颈胎记之处，须臾腐烂！与面皮一样地腐烂！！而之后，我派去查探‘女儿’的小侍女忽然和我说，小姐的后颈，凭空生出来一块胎记……我、我不敢再去查探，只怕是冰棺里的身子……越查探……越腐烂……”她抓狂地拉扯自己的脸，崩溃道，“我已说了，我疑心冰棺里的才是我的女儿……我不能再一次害死她！”

宴清知闻之动容，上前握住林大人的手，安慰她：“我即日去查，我与弦宫官大人定会给你给你一个答案。”

林大人也看她，难以抑制地落出泪水。

*

送走了市舶使林大人，已是日上三竿，游扶桑直言问宴清知：“陛下有什么打算？”

宴清知自然道：“大抵是差人寻机潜入林府中，兵分三路，分头行动，林小姐、闺阁、冰棺。只是我不便行动，排场过大，恐是生疑，或许要麻烦弦宫官与宴安……”

游扶桑道：“我是不麻烦，宴安大抵也乐意。毕竟王女殿下最是体恤民心。”

宴清知即刻以为她在暗讽，生怕她生气，而游扶桑仿似也只是随口一提，旋即又道：“若我猜得不错，素声之死，也正是因为有人针对王女殿下，弄巧成拙，死了自己。是以这事儿让宴安参与其中，无可非议。”

宴清知若有所思，她颔首，目光垂下去轻轻一荡，再抬起来时，她问道：“您有什么看法？”

游扶桑深叹了一口气：“怕是一只画皮的鬼，正在慢慢学习旁人的习惯，试图将她从这个世间彻底替换。只是学到最后，她还记得自己是谁吗？她真的甘心……一辈子都成为了别人，直到这世上再没有人记得她吗？”

*

溽暑的气息拂过朝胤。

深春渐渐过去了，夏至蝉鸣，林府园中的荷花次第开放，香气清雅，缭绕庭院。

近日皇城中人尽皆知，市舶使林大人在府中有一场“消暑雅集”，广邀有才学的贵女消暑赏荷、品茗论诗。

届时宴安以皇室王女身份出席，游扶桑则易容改变形貌，借了朝胤西方小郡锦溪县才女“青青”之名。

传闻这位青青诗文出众，精通音律，却因家族避世及身体原因，大门不出二门不迈，除了亲人与近侍，几乎无人再见她真容。游扶桑借她身份，不易出错。

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