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第16章（第1页）

&ldo;累死他！&rdo;

回头一看是仲传武的小儿子小虎，才十四岁，却已语惊四座。

&ldo;孺子可教！&rdo;仲传武大为得意，&ldo;你们倒细想一想他的话看！&rdo;

何用细想？一点破就通体皆透了，于是纷纷夸奖小的，恭维老的：说他们虎父虎子，将来一定会光大门楣。

乱过一阵，归入正题，大家商量好了办法，决定拿&ldo;例&rdo;去困扰汤斌‐‐满清入关已过十年，也曾颁过一部《大清律例集解》，但实际上用的还是&ldo;大明律&rdo;；而大明律是不够用的，大至杀人放火的重案，小至田地婚姻的纠葛，都用律外的例来处理，而例案多如牛毛，只有书办清楚。仲传武教大家把大小案子，尽量推给汤斌去裁决；任何案子，砖签要做得噜嗦糊涂，越复杂、越麻烦、越看不懂越好，要汤斌看见公事就头痛！

&ldo;姓汤的有什么了不起？&rdo;仲传武酒后大言，&ldo;教他输在我小儿子手里！&rdo;

到得第二天恰好是&ldo;卯期&rdo;‐‐每期照例点检书办差役，时间在清晨卯时，所以称为&ldo;点卯&rdo;。

应点就称为&ldo;应卯&rdo;。这向来是虚应故事，而且往往不是长官亲点，但汤斌实事求是，这天卯正升堂，按簿查点；有不曾到的，堂谕初犯免议、再犯行杖、三犯开革。接下来便有一番告诫；大家是齐心好了要对付他的，所以任他言之谆谆，一个个听之藐藐。

这套例行公事完毕，接下来便是问案。早堂问完，汤斌对张桂文说道：&ldo;逃人一案，我今天就要结。你去问一下，张又飞回来了没有，何家的老大可曾到案？&rdo;

&ldo;不用问，已经到案。&rdo;

&ldo;那好。传齐了等午堂来问，一堂就结了。&rdo;

又说要结案！张桂文倒弄不清他葫芦里卖的什么药？因为与自己切身利害有关，便不能不打听一下。

&ldo;请大人的示，这案如何结法？&rdo;

&ldo;我通盘想过了。这一案可繁可简，我是照简单的结法，以免好人亦受讼累。&rdo;

&ldo;再请示大人，何谓简单的结法。&rdo;

&ldo;简单的结法嘛，就是实际已经结了，纸面上不结。&rdo;汤斌说道，&ldo;我也晓得有些人结案，纸面上结了，实际上未结；那样子于事无补而于考成有利，我要反其道行之，只要于事有益，我的考成可以不管。&rdo;

一听这话，张桂文暗暗高兴，心里在想，只要你不顾考成，随着自己的性子来，滚蛋就快了。

午堂提审，第一个是传证人何老大，看相貌是老实人，上得堂来抖个不住，问起来是在&ldo;打摆子&rdo;，这个病又叫&ldo;三日两头&rdo;，这天原是不该发病的空档，但因见了官害怕。寒热提前发作，连话都说不清楚。

&ldo;来！&rdo;汤斌喊道，&ldo;拿碗热汤给他喝！&rdo;

这一半是汤斌的恻隐之心，一半是他的作用，好教何老大心情轻松些，问案便可顺利。果然，等把一碗热汤喝了下去，何老大额上微微沁汗，神气就好多了。

&ldo;何老大，我问你几句话，就放你回去。你不必害怕！只要你不是与你兄弟串通一气，就没有你的事。&rdo;汤斌安慰了他一番，接着问道：&ldo;你可知道有人拿着刀来威吓你兄弟？&rdo;

&ldo;回禀大人，没有这回事。&rdo;何老大答道：&ldo;我兄弟素来不务正业，那天晚上跟我说，输了钱还不出赌帐，不能不躲一躲，跟我要了两吊钱，连夜走了，至今不曾回来。&rdo;

这一供，就见得钱乡约完全胡说；但汤斌却先放过此人，提莫武成上堂，第一句话就问：&ldo;你可知道逃人该受何刑罚？&rdo;

&ldo;回大人的话，是鞭背一百。&rdo;

&ldo;不错！你先受了这个刑再说。&rdo;

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