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第15章 九九七年十月下旬（第3页）

蕾格娜露出饶有兴致的表情。

奥尔德雷德必须小心自己的言辞。在他看来，威尔武夫和他的家人就像牢笼里的野猫，一直处于互相攻击的边缘，目前仅仅是出于私利而避免争斗而已。但他并不想把这话毫无保留地告诉蕾格娜，因为他担心这样会令她泄气。他想提醒蕾格娜，但不想吓到她：“我是说，他的弟弟们并没有做出过什么令他惊喜的事，就这样。”

“国王肯定喜欢这家人，他给了他们如此大的权力。”

“也许是的，曾经是这样。”

“你是什么意思？”

奥尔德雷德这才发现，原来蕾格娜还什么也不知道。“威尔武夫在埃塞尔雷德国王那里已经失宠了，就因为他与你父亲的那项协定。他本该请求国王批准的。”

“之前他跟我们说国王会很乐意批准的。”

“不是这样的。”

“我父亲一直担心这事儿呢。威尔夫会遭到惩罚吗？”

“他已经被国王处以罚金了，但他还没有上缴款项。他认为埃塞尔雷德国王的决定没有道理。”

“那接下来会发生什么？”

“短时间内没什么。如果贵族阶级公然挑战王室，其实国王没有什么可以马上采取的措施。但长期下来，谁知道呢？”

“那么有没有谁能对这个家族的权力起到制衡作用？有什么职位是威尔夫不能派自己的人去就任的？”

这是个关键问题，如奥尔德雷德所料，蕾格娜把它提了出来。奥尔德雷德估计，蕾格娜父亲教给她的东西她全学了过来，还补充了些自己的智慧。“有，”他说，“治安官，德恩。”

“治安官？我们在诺曼底没有这样的职位。”

“他是郡里的地方官，也是国王在当地的代表。威尔武夫希望威格姆能够得到这个职位，但他被埃塞尔雷德国王拒绝了，国王安插了自己的人。尽管人们管他叫‘决策无方的埃塞尔雷德’，但他并没有那么蠢。”

“这是个重要角色吗？”

“现在治安官变得越来越有权力了。”

“为什么？”

“这跟维京海盗有关系。过去六年，埃塞尔雷德曾两次通过金钱交易，让此地免于维京海盗的侵袭——这笔钱可是个大数目。六年前，他花了一万镑；三年前，是一万六千镑。”

“我们在诺曼底听说过这个。我爸爸说，这就像喂饱一头狮子，希望它不再继续把你吃掉。”

“这里很多人也有类似的说法。”

“但为什么这能让治安官拥有权力呢？”

“他们负责筹集资金。这就意味着他们有强制执行的权力。一名治安官现在已经拥有自己的军事力量了，虽然队伍很小，但薪酬很高，装备也足。”

“这就是与威尔夫抗衡的力量。”

“完全正确。”

“那治安官的角色跟郡长的角色不就冲突了吗？”

“一直就是冲突的。郡长负责维持正义，治安官则负责处理犯上之事，包括不交租金。明显这两者之间是会产生摩擦的。”

“有意思。”

奥尔德雷德想，现在的蕾格娜就像一名伸出手指放在里拉琴上的乐师，尝试在演奏之前拨出几个音来。之后的她将成为这个地区的权力所在，可能她会做不少好事。但从另一方面讲，她也有可能被毁灭。

只要是奥尔德雷德力所能及的事，他都会帮助蕾格娜。“如果有什么我可以做的事，请告诉我，”他说，“来修道院找我。”他又想到，如果年轻修士看到蕾格娜这样的女人，也许会忍不住诱惑。“或者直接捎个信。”

“谢谢您。”

奥尔德雷德转身向门口走去，他的目光又被奥法那庞大的轮廓和歪扭的鼻子吸引住了。作为郡长的小仆人，这位地方官在镇上有自己的房子，但据奥尔德雷德所知，他和蕾格娜没什么关系。

蕾格娜看到了奥尔德雷德的目光，说：“您认识奥法吗？穆德福德的地方官。”

“是的，当然认识。”奥尔德雷德看到蕾格娜朝阿格尼丝扫了一眼，她正害羞地垂下双眼。奥尔德雷德马上便看出来，奥法正在追求阿格尼丝，这明显也是得到了蕾格娜准许的。也许蕾格娜是希望自己的仆人也能够在英格兰立稳脚跟。

奥尔德雷德向蕾格娜道了别，走出大院。在城镇中心，穿过大教堂和修道院教堂之间的广场时，他遇见了刚从主教宅邸出现的维格斐斯。“把信给温斯坦了吗？”他说。

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