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第14章 九九七年十月中旬（第3页）

“他奄奄一息，但仍然是活着的。”阿加莎修女说。

人群里有人说话了，埃德加认了出来，这位是畸形足西奥贝尔特，他是个养羊的农夫，在下游拥有一片长数英里的牧场。他说：“德朗触摸过婴儿的身体吗？我是说，在那之后。”

埃德加知道西奥贝尔特为什么问这个问题。有人相信，如果谋杀者触摸了尸体，那么尸体会鲜血直流。埃德加不知道这是不是真的。

布洛德大声喊：“他没有！我不让那恶魔碰我的孩子！”

德格伯特说：“你说呢，德朗？”

“我不确定我有没有。”德朗说，“如果有需要的话，我会，但我不觉得我有什么这么做的必要。”

结论模棱两可。

德格伯特转向利芙。“当德朗把孩子扔下水的时候，除了德朗和他的原告，你是当时唯一在场的人。”他说得没错，当时埃塞尔在酒馆里已经晕过去了，“当时你在尖叫，那么现在，你能确定婴儿当时是活着的吗？你有可能是搞错了吗？”

埃德加只希望利芙能说出真相。但她有这个勇气吗？

利芙接受了挑战：“婴儿生下来时是活着的。”

“但在德朗把他扔进河里之前，他死了，”德格伯特坚持道，“然而在那个时候，你把他想象成了活着的人。这就是你搞错的地方，对吧？”

德格伯特正在肆无忌惮地欺凌着利芙，但没人能够制止他。

利芙看看德格伯特，又看看埃德加，再看看德朗，眼里流露着惊惶。然后她看着地面。利芙沉默了很长的时间，最后发出的声音几乎是耳语：“我觉得……”人群安静下来，每个人竖起了耳朵听她要说什么。“我可能搞错了。”她说。

埃德加绝望了。她明显是在重压之下惊慌失措，才做了假证。然而，利芙说出了德朗希望她说的话。

德格伯特看向人群。“证据已经清晰了。”他宣布道，“婴儿之前就已经死了。埃德加的控诉无法被证实。”

埃德加注视着村民。他们并不愉快，但他也马上看得出，他们并没有愤怒到想去反抗当地最有权势的两个男人。他感觉恶心。德朗要逃脱这个罪名了，正义没有得到伸张。

德格伯特继续道：“德朗犯下了埋葬不当罪。”

这个说法很聪明，埃德加愤懑地想。如今婴儿已被埋葬在教堂的墓地，而德朗当时由于自己的过失，没有合理地处置婴儿尸体，这的确圆得过去。更重要的是，德朗虽然逃脱了一个大罪，却接受了一个小惩罚，对村民来说，也更容易接受一些。

德格伯特说：“德朗被罚款六便士。”

这太少了，村民们低语道。但他们仅止于不满，并不至于反对。

布洛德喊道：“六便士？”

人群安静了。大家看着布洛德。

泪水顺着她的脸流了下来。“六便士，我的孩子就值六便士？”她说。

她理直气壮地背向德格伯特，大步走开。几步之后，她回过头，再次发声：“你们这些英格兰人。”她说。她哽咽的声音里夹杂着悲伤和愤怒。

布洛德往地上啐了一口。

然后，她走开了。

德朗赢了，但村庄里发生了一些变化。人们对德朗的态度变了，在酒馆吃午餐的时候，埃德加静静地想。比如德格伯特的妻子伊迪丝，以及为社区教堂提供食物的贝比，以前她们路过酒馆的时候会跟德朗聊聊天，但现在她们只和他简单说几句，就匆匆赶路了。大多数晚上，酒馆是空荡荡的，或者只有几个人。德格伯特有时会来喝利芙的烈酒，但其他人离酒馆远远的。为表服从，人们对德格伯特和德朗很礼貌，但并没有什么感情。居民们仿佛是在努力弥补他们没能坚持的正义，而埃德加认为，上帝并不会觉得这样就足够了。

当埃德加正在建造新的酿酒房时，那些从他身边经过的曾为德朗作证的人会露出羞愧的表情，并避免与他目光对视。有一天，在麻风岛，当埃德加为修女派送一桶酒的时候，阿加莎修女走出来跟他说，他做了正确的事。“正义在来世会得到伸张。”她说。埃德加心里感激她的支持，但他希望正义在今世也得到伸张。

在酒馆里，德朗比以前任何时候脾气都要坏。他会因为利芙递给他的酒里留了残渣而扇她耳光；他会一拳冲向埃塞尔的胃部，只因粥是冷的；他还会打布洛德的脑袋，将她击倒在地，没有任何原因。每一次，德朗的动作都非常迅猛，让埃德加来不及干涉，而当德朗打了人之后，他会朝埃德加投向挑衅的一眼，仿佛在说，谅你也不敢做些什么。此时，伤害已经造成，埃德加只好看向别处。

德朗从来没有打过埃德加。埃德加很欣慰。他对德朗已经心怀仇恨，一旦两人真要对决，也许不到德朗丧命，这场架是不会停止的。德朗似乎也感知到了这一点，所以他没有进攻埃德加。

布洛德却是平静得出奇。她干她的活，服从命令，不曾抗议。德朗继续以轻蔑的态度对待她。然而当她看着德朗的时候，她的双眼燃烧着仇恨，随着日子一天天过去，埃德加能够看出，德朗开始怕布洛德。也许他在担心她会杀了自己。也许她真的会。

有一次，埃德加在吃东西的时候，布林德尔发出了警报。一个陌生人在靠近。也许是一个要渡河的乘客，埃德加从桌边起身，走了出去。两个穿着破旧衣服的人正牵着一匹驮马从北边走来，植鞣皮在马背上堆得高高的。

埃德加向他们打招呼，说：“你们想过河吗？”

“是的，”年长的一位说，“我们想去库姆把我们的皮革卖给一位出口商。”

埃德加点点头。英格兰人杀了很多母牛，牛皮常常会被卖到法国去。可这两个人总让埃德加疑心他们获得兽皮的途径是否正当。“渡河的费用是每只动物或每个人一法寻。”他说。他不确定他们能不能付得起钱。

“好的。如果这儿是酒馆的话，我们想先在里面吃点东西，喝壶酒。”

“这是酒馆。”

于是两人从马背上卸下行李，让马儿吃草去，然后他们进了酒馆。埃德加走回去吃饭，利芙给两位旅客倒了酒，埃塞尔从煮锅里为他们盛了吃的。德朗问他们最近外面有什么新闻。

“郡长的新娘已经从诺曼底抵达了夏陵。”年长的访客说。

“我们知道，蕾格娜小姐在这里住了一晚。”德朗骄傲地说。

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