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第10章 九九七年九月上旬（第5页）

一个宜人的夏天过后，沿岸的乔木和灌木郁郁葱葱，走上一段路，总是要花去不少精力。早上过去一半，埃德加就需要绕到内陆去了。幸运的是，天空澄澈，他总是能见到阳光，这样他就可以记录方向，以便到时候能再绕回河边。

每走几英里，埃德加就能经过一片或大或小的居民区，看到一栋栋同样是木头和茅草建造的房屋，它们有的在岸边，有的位于内陆，在十字路口、池塘或者教堂附近。靠近这些村落时，他会把斧子吊在腰带上，给当地的人们一个平和的形象。但只要再次独自一人，他便会手持斧子。他想停下来休息，喝一杯酒，吃点什么，但他没有钱，所以他只是跟村民们交流几句，看看自己有没有走错路，然后继续前进。

埃德加以为沿着河边走是件简单的事，可是有数不清的小溪汇入河流，他不太确定哪条是主流，哪条是支流。有一次他看错了，走到下一个居民点，他才发现——这座村庄叫巴斯福德——他只得重新往回走。

他一边走，一边构思着自己要为利芙建造的那所酿酒房。那里面应该要有两个隔间，就像教堂的中殿和高坛一样，这样的话，贵重的物品就可以远离火源。壁炉需要用平整的石头搭建，石头之间需要用砂浆贴合在一起，以承受大锅的重量，而不致轻易塌陷。

埃德加认真地考虑着要做一个防火的屋顶，但他从未见过这样的屋顶，似乎也难以建成。他觉得石头不可能被切割成轻薄的小石块，至少用自己的斧子做不到。他觉得，可能橡树树心做成的木块会不错，但他不确定它们是否比编织紧密的茅草更不易燃。

他希望下午三点左右能够到达奥神村，但因为绕路，他已经拖延了不少时间。等他觉得在走最后一段路的时候，太阳已经落到西边的天空了。

他来到了一座丰沃的山谷，脚踩着厚重的黏质土壤，心想，这一定就是奥神谷了。周围的田野里，农民正在收割大麦，为了最大限度地利用这干燥的天气，他们干活干到很晚。在一条支流汇入河流处，他看到了一座有着超过一百所房子的大村庄。

埃德加走错了路，本来他应该直接到达河流对岸的。这里没有桥，也没有渡船，不过他轻轻松松就游过去了，他把外衣高高地托过头顶，只用一只手就把自己推了过去。水是冰凉的，他从水里走出来的时候一直在哆嗦。

在村庄边缘有片小果园。一个灰发男人正在摘水果。埃德加带着些担忧走了过去，他害怕那个人告诉自己这里离他的目的地还很远。“你好啊，朋友，”他说，“这里是奥神村吗？”

“是的。”那个人友好地说。他大概五十岁，有一双明亮的眼睛，脸上挂着笑容，看上去很聪明。

“感谢上天。”埃德加说。

“你从哪里来啊？”

“德朗渡口。”

“我听说过，那是个对神不敬的地方。”

埃德加很惊讶，德格伯特浪荡的名声居然传到了这么远。他不知道该如何回应，只是说：“我的名字叫埃德加。”

“我叫瑟利克。”

“我来这里是想采购石块。”

“你沿着村庄边缘往东走，就能看到一条清晰的车辙路。再往内陆走大概半英里就可以到采石场。你在那里可以找到加贝尔特，也就是加布，还有他的家人。他是采石场主。”

“谢谢。”

“你饿了吗？”

“饿极了。”

瑟利克给了埃德加几个小梨子。埃德加感谢了他。然后他马上连梨带核吃下了肚，继续往前走。

这座村庄相当富有，房子和它们附带的屋子都搭建得不错。村庄的中央矗立着一座石头教堂，对面是一座酒馆，两座建筑中间是一片草地，奶牛正在那里啃食青草。

一个三十多岁的男人从酒馆里走了出来，他看见了埃德加，走到半途，便露出了对抗的姿态。“你是谁啊你？”等埃德加靠近他的时候，他说。男人通红的双眼迷迷糊糊的，言语也含混不清。

埃德加停下脚步。“你好，朋友。我叫埃德加，从德朗渡口来的。”

“你以为自己去的是哪儿？”

“我去采石场。”埃德加温和地说，不想与他争论。

不过那个男人有些好斗：“谁批准你去的？”

埃德加有点没耐心了：“我觉得我不需要批准。”

“你在奥神村做什么事情，都需要我的批准，因为我是杜达，我是这座村庄的村长。你去采石场干吗？”

“去买鱼。”

杜达一脸不解，然后这才明白过来自己被嘲弄了，他气红了脸。埃德加也意识到自己聪明过了头——这已经不是第一次了——他又一次为自己的聪明劲感到懊悔。杜达说：“你这条放肆的狗。”然后将一只大拳头向埃德加的脑袋甩过去。

埃德加敏捷地退后一步。

杜达扑了个空，失去平衡，绊了一脚，然后摔倒在地上。

埃德加在想下一步该怎么办。要是两人真打起来，他肯定能打赢这个杜达，但这对自己有什么好处？要是自己引起了这个地方的人们的反感，也许他们会拒绝把石头卖给自己，那么自己的建筑工程在还没开始的时候就要陷入僵局了。

埃德加松了口气，因为身后传来了瑟利克的声音：“好了杜达，我送你回家。不然你该在这儿躺一个小时了。”他拉起杜达的胳膊，扶着他站起来。

杜达说：“那小子打我！”

“不是，他没打你，是你自己倒下去的，你吃饭的时候又喝多了。”瑟利克扭过头看着埃德加，示意他离开，接着就把杜达带走了。埃德加懂了瑟利克的意思，便走了。

埃德加很快就找到了采石场。有四个人正在那里工作，其中一个很显然是管事的人，年纪稍大，肯定就是加布了；另外两个男人有可能是他的儿子；还有一个男孩，要么是加布更小的孩子，要么是个奴隶。采石场回荡着锤打的声音，不时被加布的一阵干咳打断。那里有间木房子，应该就是他们的家，有个女人站在门口，正看着太阳下山。石块的粉末飘浮在空中，就像天起了雾，在暮色的光线照射下，点点灰尘也闪射出金色的光。

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