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第三章 改变忧虑的习惯（第7页）

只有一个人能治疗你的羞涩不安，那便是你自己。我不知道有什么方法比“忘我”更好。当你感觉害羞、胆怯、急促不安时，立刻把你的心思放在别的事情上。

使人开怀大笑，你便为自己铺下了友谊之路。当一个人同你一起大笑时，他便对你有了某种程度的喜欢。

就在我写这句话的时候，我可以通过窗户看见窗外院子里一些留在大石板和石头上的恐龙足迹。这些恐龙足迹，是我掏钱从耶鲁大学皮氏博物馆买来的。我还保留了一封皮氏博物馆馆长写给我的信，说这些足迹早在一亿八千万年前就有了。我想即使是一个白痴，也不会想返回一亿八千万年前去改变这些足迹。而一个人的忧虑却会愚蠢得有如这种想法，因为就算是180秒钟以前所发生的事情，我们也不可能再回去纠正它，可是我们却有很多人正在做类似的事情。说得更确切一点，我们可以想办法来改变发生在180秒钟以前的事情所产生的影响，但我们对当时所发生的事情却无能为力。

使过去的错误产生价值的唯一方法，就是平静地分析我们过去的错误，并从错误中吸取教训，然后再忘记错误。

我知道这句话是很有道理，但我是不是一直有勇气、有思想去这样实践呢？为了回答这个问题，先让我告诉你我在几年前的一次奇妙经历吧，当时我竟白白失去了30多美元，没有得到一分钱的利润。事情的经过是这样的：

我开办了一个规模很大的成人教育辅导班，在很多城市里都有分部，我花了许多钱用来做宣传广告。当时我忙于教课，所以既没有时间，也没有心情去管理财务问题，而且我当时过于简单，不知道应该找一个很好的业务经理来支配各项支出。

最后，过了将近一年，我发现了一个很清楚、而且很惊人的事实：虽然我们的收入不错，却没有赚到一点利润。在发现这点之后，我本应该立即着手去做两件事情：

第一件事，我应该向黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔学习。当他完全破产，银行没收了他毕生的50000美元积蓄时，别人问他是否知道他已经破产了，他回答说：“是的，我听说了。”然后继续教书。他把这笔损失从脑子里涂抹干净，以后再也没有提过。

我应该做的第二件事是，我应该分析自己的错误，然后从中吸取教训。

可是坦白地说，我这两件事一件也没有做。相反，我却开始发起愁来。一连好几个月，我都精神恍惚，睡得不好，不仅体重减轻了很多，而且也没有从这次大错误中吸取教训，而是接着又犯了一个相比要小一些的同样的错误。

对我来说，要承认以前这种愚蠢的行为，实在是非常难堪的事。可是我很早就发现一个道理：“教二十个人怎么做，比自己一个人去做，要容易得多。”

我真希望我也能够到纽约的乔治·华盛顿高级中学去当保罗·布兰德温的学生——这位老师曾教过住在纽约市布朗士区的亚伦·桑德斯。

桑德斯先生告诉我，教他生理卫生课的老师保罗·布兰德温博士，给他上了人生当中最有价值的一课。“当时我只有十几岁，”亚伦·桑德斯告诉我说，“可是我那时候经常为很多事情发愁。我常常为自己犯过的各种错误而自责，交完考试卷以后，我常常会在半夜里睡不着，咬着指甲，担心不能及格。我总是在想我所做过的那些事情，希望当初没有那样做；我总是在想我所说过的那些话，希望我当时能把那些话说得更完美些。

“然后，有一天早上，我们全班走进实验室上实验课。我们的老师保罗·布兰德温博士将一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐下来，望着那瓶牛奶，心想这和他所教的生理卫生课有什么关系。这时，保罗·布兰德温博士突然站了起来，一掌打碎牛奶瓶，牛奶泼在水槽里。然后，他大声叫道：‘不要为已经打翻的牛奶哭泣。’

“随后他叫我们所有的人来到水槽边，仔细看看那瓶被打碎的牛奶。‘好好看着，’他对我们说，‘因为我要你们这一辈子都记住这一课，这瓶牛奶已经没有了!你们看到它都泼光了，无论你多么着急，多么抱怨，都无法挽回了。只要先用一点大脑，先加以预防，那这瓶牛奶就可以保住。可是现在太迟了——我们现在所能做的，就是把它忘掉，抛开这件事，一心关注下一件事。”

“这次小小的表演，”亚伦·桑德斯说，“即使是在我忘了几何和拉丁文知识以后很久，我都还记得。事实上，这件事教给我的实际生活经验，比我在高中阶段所学到任何事情都好。它教会我一个道理：只要可能的话，就不要打翻牛奶；万一弄翻了牛奶，就要彻底忘记这件事。”

有些读者大概会觉得，费这么大精力讲那么一句老话，“不要为打翻了的牛奶哭泣”，未免有点小题大做。我知道这句话很普通，也可以说是老生常谈。可是这样的老生常谈却包含了人类多少年来所积聚的经验智慧，这也正是人类智慧的结晶，是通过世世代代才得以传下来的。假设你能读完各个时代伟大学者所写的有关忧虑的图书，你也不会看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶哭泣”这类更基本，也更有用的老生常谈了。只要我们能应用这两句老话，不去轻视它，我们根本就用不着读这本书了。然而，如果不能加以利用，知识就不能成为力量。本书的目的并不是想告诉你什么新的知识，而是要提醒你那些你已经知道的事，并且鼓励你把已经学到的知识应用到实践当中来。

我一直很佩服已故的佛烈德·富勒·胥德。他有一种天生的本领，能把古老的真理用新颖而且吸引人的方法说出来。他是费城一家报纸的编辑。有一次他曾为某大学毕业班讲演，当时他问道：“有多少人曾锯过木头？请举起手。”结果大部分学生都锯过木头。然后他又问道：“有多少人曾锯过木屑？”没有一个人举手。

“当然，你们不可能锯木屑，”胥德先生说，“因为那些木屑都是已经被锯下来的。过去的事情也是一样，当你开始忧虑那些已经做完的和过去的事情的时候，你只不过是在锯木屑。”

棒球老将康尼·马克81岁高龄的时候，我问他是否曾为输了比赛而忧虑过。

“当然。我以前总是这样，”康尼·马克对我说：“可是多年以前我就不再干这种傻事了。我发现这样做对我没有任何好处，因为磨完的细粉不能再磨，水已经把它们冲到底下去了。”

不错，磨完的细粉不能再磨，锯木头所剩下来的木屑也不能再锯了。可是，你还能祛除你脸上的皱纹和胃里的溃疡。在去年感恩节的时候，我和杰克·邓普赛共进晚餐。当我们吃火鸡和橘酱的时候，他给我讲了他把重量级拳王的头衔输给金·通利的那一场比赛；当然，这对他的自尊来说是一个很大的打击。

“在比赛的过程中，”他告诉我说，“我突然发现我竟然变成了一个老头子……当第十回合结束时，我总算没有倒下去，但也只是没有倒下去而已。我的脸已经被打肿了，而且有多处伤痕，双眼几乎无法睁开……我只看见裁判员举起金·通利的手，宣布他为获胜者——我不再是世界拳王了。我在雨中往回走，穿过人群，回到我自己的房间。就在我往回走的时候，有些人想来握住我的手，另一些人眼睛里则饱含着泪水。

“一年之后，我和通利又打了一场比赛，可是我一点机会也没有，我就这样永远完了。要让我完全不去为这件事情发愁实在太困难了，可是我对自己说：‘我不想生活在过去里，我不会为打翻了的牛奶哭泣，我要承受这一次打击，不让它把我打倒。”

而这个也正是杰克·邓普赛所做到的事。他是怎么做的呢？他只是一再对自己说“我不再为过去而忧虑”吗？不是!这样做只会迫使他想起他过去的那些忧虑。他的方法是勇于承受一切，忘记他的失败，然后集中精力为未来制订计划。他开始重新经营百老汇的邓普赛餐厅和大北方旅店，安排和宣传拳击比赛，举行各种拳赛展览会。他让自己忙着做一些有意义的事情，这样他既没有时间也没有精力为过去担忧。“我过去10年来的生活，”杰克·邓普赛说，“比我当世界拳王的时候要快活多了。”

邓普赛先生告诉我，他读的书并不多，可是他却正在不自觉地照着莎士比亚的话行事：“聪明人永远不会坐在那里，为他们的错误而悲伤；相反，他们会很高兴地找办法来弥补创伤。”

我阅读历史和传记，并观察一般人是如何渡过难关的，对那些能够忘记他们的忧虑和不幸并继续过快乐生活的人，我一直既觉得吃惊，又觉得羡慕。

我曾经到辛辛监狱去看过，那里最让我吃惊的是囚犯们看起来和外面的人一样快乐。我当即把我的看法告诉了当时辛辛监狱的监狱长刘易士·路易斯。他告诉我，这些囚犯刚到辛辛监狱的时候，都心怀怨恨，脾气暴躁，可是经过几个月之后，他们当中比较聪明一点的人都能忘掉他们的不幸，安下心来在监狱生活，并尽量过好。路易斯监狱长告诉我，有一个在辛辛监狱菜园子里工作的犯人能做到一边种菜，还一边唱歌。

那个在浇花种菜的时候唱歌的犯人，比我们大部分人都聪明得多，因为他知道在白纸上写完了一横一竖，即使你再有能耐也不能抹去半行，即使洒尽你的眼泪也擦不掉半个字。

所以，为什么要浪费你的眼泪呢？当然，犯错和疏忽是我们的不对，但这又怎么样呢？谁没有犯过错？就连举世闻名的拿破仑，在他所有重要的战役中也输过1／3。也许我们的平均纪录不会比拿破仑差，谁知道呢？何况即使调动所有国王的人马，也不能挽回过去的失误。

所以，让我们记住规则的第六条：

“不要试着去锯木屑。”

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