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第五章 暗流（第1页）

贵族中不乏各种艺术家、家和科学家。

他们自小接受严格的教育，脱离了体力劳动和温饱需求，生活优裕，比平民更有机会和兴趣从事各种脑力活动。

但如果把高雅的艺术活动和物质追求划上等号，那么在某些站在金字塔顶尖的人的眼里这确实有些低俗。

显然肖恩也是挺俗气的人，他找写手代笔，只是为了带货。肖恩的坦白在伊丽莎白看来，真是无可救药兼俗不可耐。

不过，肖恩内心中还是为这位还太天真的公主表示同情，因为在刚刚的御宴上，他得知卡洛斯二世正在促成她和达内尔公爵幼子的婚姻。

这是一桩政治加上金钱的联姻。

年月日，欧罗巴第五帝国在圣城大剧院召开显贵会议。

参会的名代表，是帝国最有权有势的那一批人，正是这些人通过家族子弟包括他们所支持的人控制着国家，从本质上来说，他们和皇族一起统治着国家。

卡洛斯二世亲自到场并致辞，他强调自己统治的合法性与权威性，号召全体臣民共克时艰，采取果断的措施击败外敌入侵，恢复和平和安居乐业。

他说，在内外交困的情况下，整顿财政秩序是必要的，而且是首要的，并认为这是恢复荣光的必由之路。

顺带着他也威胁所有代表，如果帝国崩溃，他们也会没有好果子吃，因为他们的敌人是外族甚至是鱼妖、嗜血者和血武士以及野蛮人，这些对手可不会跟他们分享权力的。

卡洛斯二世发表了一通言辞激烈的宣言之后，就离开了现场，会议由赫尔曼公爵主持。

会议的第一项就是由首相代表内阁，第一次向公众汇报国家财政的实情。

在以往，财政状况属于“国家机密”，大臣们总是说缺钱，可从不告诉公众财政窟窿到底有多大，更不会告诉公众钱都去哪儿了。

人人都知道国家财政早就破产，可卡隆首相汇报完毕之后，现场竟然一时鸦雀无声。

人人目瞪口呆。

截止年底，国家欠教会、银行团共计亿千万的借款，这还是教会提供了一笔千万的献金以及热那亚意外多交纳千万税款的情况下的形成的，光是利息就是一笔沉重的负担。

此外战争在继续，每个月至少要为北方前线提供价值千万的物资，另外海军每月至少需要支出万金路易，这只是因为战争额外增加的开支，日常军费开支另算。

光是国家借款和战争开支就压垮了财政。

总而言之，如果不想办法增加税收，国家会立刻崩溃。卡洛斯二世似乎破釜沉舟，他干脆告诉臣民们实情，让人人自危。

首相还有财政大臣，立刻遭到了现场各参会代表们无情的抨击，尤其是那些来自最北边的代表，他们的家乡正在面临重大考验，随时有可能陷入敌手。因而他们认为内阁由一群无能之辈把持着，内阁理应为这个烂摊子负责。

甚至有人散发着对大臣们很不利的文件，这些穿袍贵族们（高级文官）几乎个个都因为自己的职位而发家致富。

场内在声讨，场外也云集着关心这次会议的人。

起初是圣城及京畿的各个报社记者，然后是关心时政的学者，紧接着工商业人士也关心自己的利益，最后就普通市民和手工艺者也云集于此，因为他们听到有传言说，帝国将对他们这些没有什么存款的人加征战争税，这无疑令他们原本就拮据的生活雪上加霜。

警察挥舞着鞭子试图驱散人群，然而人群越集越多。

乌泱泱的人群中，忽然同时响起了几声枪声，有人痛苦地倒在血泊之中。

流血事件意外地发生，这引发了一场混乱。人们以为是警察开枪，相互推挤着，践踏着，又造成了更多的伤亡。

卡洛斯二世虽然不在现场，但他密切关注着会议本身，听到会场外发生了意外，立刻派遣皇家卫队维持秩序，同时责令圣城警察总局查明真相。

然而没有一个警察开枪。舆论则将矛头指向警察，理由是根据以往他们不太良好的执法记录，一定是警察开的枪。

为了平息公众怒火，圣城警察总局局长被免职了。

显贵会议仍在争吵，他们发现光是让首相或者财政大臣辞职解决不了任何事情，转而对征税的范围和细节进行激烈的辩论。他们分裂了，大贵族与小贵族之间的矛盾，贵族与金融资本、工商业资本之间的矛盾，一一暴露出来。

这个时候，教会露头了。

上帝教的教宗罗德里格斯亲自带着近千名教士，来到圣城大剧院外进行宗教仪式，因为他得知贵族和大资产阶级们居然想效仿真神教的旧例，以国家的名义没收上帝教的财产——即便不能全部没收，也要课以重税。

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