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第23章 身世（第5页）

屋外的小姑娘也收起针线，起身走了。

祝舅父一时好奇，跟着小姑娘出了院子。

小姑娘没有走远，她收起针线笸箩，来到院中一处僻静地，看看左右无人，弯腰从树丛后面拖出一块大石头，石头不大，不过她还是费了不少力才搬动，小脸紧绷绷的，累得直喘气。石头表面光滑，她拿帕子擦了擦，从袖子里摸出一支笔，蹲在池边，蘸了些水，开始在石头上写字。

祝舅父吃了一惊，他还以为小姑娘藏了什么好吃好玩的东西在这里，没想到她居然在这里偷偷练字！

小姑娘一笔一划写得很认真，隔一会儿就拿笔蘸点水。听到周围有动静，一个哆嗦，赶紧把毛笔揣进袖子里，大眼睛慌乱地四处张望，确定没人在附近，又低头继续写字。

祝舅父皱眉看了一会儿，出了院子，问祝家老仆。

老仆道：“乔姐没了以后，三姐跟着太太过，太太说乔姐就是念了书才心思多，不许三姐读书。”

难怪小姑娘要避着人偷偷练字，只有那样才不会留下痕迹。

祝舅父摇头叹息，觉得妹妹眼光狭窄。

身为嫡母，何必和一个失去生母的庶女别扭？庶女养大了，还不是得孝敬她这个嫡母。千防万防的，有什么用？

而且这个庶女看着本分，从不和人口角，却敢偷偷摸摸自学，可见她心性不一般，好好养大了，未必不是一个助力。

妹妹当真小家子气！

祝舅父不赞同归不赞同，但祝氏才是他妹妹，他哪有闲工夫为一个妹婿的庶女和妹妹较真，丢开这事，没有再理会。

……

时至今日，回想当初种种，祝舅父衣衫汗透，心有余悸。

尤其在和祝氏对质、得知贺枝堂的真实身世后，祝舅父更是眼前一黑，差点没被自己的亲妹妹活活气死。

万幸。

幸好祝氏始终恪守底线，没有加害庶女……幸好他当年留了个心眼，施恩于乔姐……

否则叫他哪有脸面去面对贺金兰？

……

听祝舅父说了当年的事，祝氏眼珠滚动，面容疯狂：“她真的不会戳穿我？”

祝舅父气不打一处来，厉声道：“你也该清醒了！为了一个儿子要死要活，疏远自己的亲女儿，枝玉脾气这么坏，就是你害的！当年我就觉得你生产的时候有古怪，你是我妹妹，我到底不忍心揭穿你。现在想想，我当初真不该撒手不管。你当年既然铁了心要儿子，乔姐愿意把儿子给你养，你好好养就是了，做什么要打压他的亲姐姐？你好好待太子妃，好好教养枝堂，太子妃只会对你感恩戴德！她弟弟养在你名下，可以继承贺家全部家产，对她只有好处，她又不傻，怎么会把枝堂的身世泄露出去？你非疑神疑鬼，隔离人家亲姐弟，还处处为难太子妃……”

越想越气，祝舅父停了下来，喘了好几口，剁足轻骂：“糊涂东西！”

贺金兰是贺枝堂一母同胞的亲姐姐。

当年祝氏为了求儿子求到歇斯底里，在发现乔姐怀了第二胎的时候，她请人看相，看相的人说乔姐这胎一定是男孩，祝氏便让乔姐隐瞒下来，乔姐答应了。祝氏借口乔姐病了，把她挪到乡下庄子上，买通郎中，说自己怀了孕，然后打发贺老爷去外院住。等乔姐生下贺枝堂，祝氏让人偷偷把孩子抱回贺家，在屋里嚎了一整夜。

第二天，她有儿子了。

这事做得隐秘，知情人只有几个，但为了保住这个秘密，祝氏还是狠下心肠将参与其中的仆从都远远打发了，连从小看着她长大的保母也没例外。

后来乔姐病死，整个贺家，除了祝氏，只有金兰知道贺枝堂的身世。她是乔姐的女儿，乔姐的身体变化瞒不过她。

祝氏生来要强，却始终不能为贺家延续香火，她不甘心被人耻笑，费尽心机求来了贺枝堂这个儿子，贺枝堂就是她的命！

她不放心金兰，怕金兰把贺枝堂的身世说出去，怕贺枝堂长大以后知道真相和自己疏远，怕别人对她冷嘲热讽。

从乔姐去世以后，只要金兰多看贺枝堂一眼，祝氏就浑身不舒服。她不允许金兰和贺枝堂说话，不许金兰管贺枝堂的事，纵容丫鬟仆从在贺枝堂耳边说金兰的坏话，看到贺枝堂讨厌金兰，她心里隐隐觉得高兴……贺枝堂之所以对金兰有偏见，离不开她的刻意暗示……

祝氏泪如雨下，又哭又笑：“哥哥，你是男人，你是一家之主，你哪里明白女人的苦楚！我身为祝家嫡出的小姐，什么时候输过人？我要强了一辈子，就因为生不出儿子，所有人都在嘲笑我！亲戚妯娌笑我，娘家姐妹笑我，连地里刨食的村妇也敢对我吐唾沫，骂我不会生！我受不了那个气！枝堂是我儿子，我是他娘，谁也抢不走他！抢不走！我能生！”

她哭哭笑笑，状若疯癫。

祝舅父无言以对，看着鬓发中已经现出些许银丝的妹妹，唏嘘不已。

沉默半晌后，他沉声道：“你家三姐信守承诺，说了不会戳穿你就不会戳穿，她贵为太子妃，如果想和枝堂相认，早就认了。”

认了才好呢！

认了弟弟，金兰才会把娘家放在心上，宗族才能靠着这位太子妃飞黄腾达。

祝舅父巴不得金兰和贺枝堂相认。

……

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