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第97章（第1页）

我那一日，正从江宁府衙门出来，打从回上元学署。不意看见县署头门口，拥挤得实实在在，一个个人都喊说：「看秀才打板子啊！你们来呀，看希希罕儿呀！」我也走上去，挨进「公生明」一看，只见陈大令高坐堂皇，一面喝叫重打，一面就顺手在刑杖签筒内抽了一支红头签子，对准下面飞来。我再将两道眼光跟紧他那支签朝丹墀下一看，原来是有三四个戴红黑高帽的皂隶，同捆猪似的按捺着一个年约二十外，团白面，近视眼的人在地下。那支签撩下，正同皂隶们搁在他尊臀上作势的小笞无意中不偏不倚，却成了一个十字架模样，不住声喊说：「求大公祖赏体面！」后来又改口：「求大老爷赏体面，今天若要一打，革生就永远没有地方可以去混饭吃了！」我听到这里，颇觉兔死狐悲，物伤其类；且他终属辱在门墙，不忍再朝下看，只得径分开众人，取路回署。

到了第二日上，我再打发人去探听探听，究竟此事作何了局？才知道这都是陈大令预先嘱咐站班的好了的，叫他们有意将小板子放在他屁股上，磨砺以须，打倒不一定要打他，只须藉此以生其羞恶之心，好使他以后勉为善人。再者，这件事不然还不至于闹得这么大，即陈大令亦不尽听差役一面之词，滥用压力，多半因为他自作自受，从殴差夺票之后，犹以为未足，又嫁祸别人，做了好些宝塔诗，要遍贴通衢，肆行毁谤。我当时曾经叫人抄了一张来，见他上面写的是：胡腐儒，太胡涂，听信妻孥，道悦本凶徒。欧阳子，亦豪奴，争斗理派秃驴输。不修帷薄，腾笑阎闾。

年将半百，眼见要呜呼，又何必助淫僧去见陈谟。一派嘻笑，甚于怒骂，以致激怒陈大令不能不办。诸如现今威而不猛，怒而有节，尚属为读书人留有馀地步，即为子孙种无限阴功的一宗善政呢！

如今那位腹诽陆春帅的穷秀才，既未照例详革衣领，焉得有打板子之一日？而且木驴子这一件东西，是从前一部《倭袍》小说上，治淫妇谋害亲夫用的。我朝深仁厚德，早通饬各直省督抚将军，严戒所属，不得以非刑逼供。雍正年又有：三木之下，何求不得！暨尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺。谕旨，分书各州县大堂对面之「公生明」牌楼及暖阁上面朝里挂之匾额上。

（此匾直对公案，是专使有亲民之责者见之，触目惊心之意。）天语煌煌，久为定例，何得再有此风？加以《倭袍》一书，半多齐东野人之语，更未可深信，其非处治秀才毁谤官长之罪，可想而知。所以当时这一班人，如杞民忧天，议论传讹，莫衷一是。

光阴转瞬，已交牌上所示日期，一干男男女女，都不约而同的簇拥到江宁县衙门口来看热闹。只见仪门两旁，各摆了一只大木桶在那里，有一名典史带着本署差役们守着。桶上标着：「如欲进内观审处治某秀才一案者，着各输银钱随意。」到底金陵是个省会之区，久称富庶，不消一刻，早已将那只木桶丢得如扑满一般。随即听见里面传鼓升堂，重门洞启。宫锺坐大堂，命带某秀才，略谕数语，大约不过是说，尔自己短于理财，不知自立，敢以无妻之咎责备长官。本意治尔以应得之罪，今姑念尔四十无妻，势将绝后，背人数语，当是愤懑之辞。且圣人云：「不孝有三，无嗣为大。」本县忝任斯土，义难坐观，兹已思得一策，幸能集腋成裘，共襄厥举。某氏既拒尔云今尚无夫，可凭本县当堂配定，以便各遂所欲。言罢，又离公座立起身来，对着那堂下一班出钱听审的人指道：「某生你看，使尔无到而有妻，使尔妇无夫而有夫，皆堂下诸君之力也。若男若女，若长若幼，均与尔有将伯之谊，催妆之功，是不可以不谢。」爱命秀才望众人笼统四拜，即令鼓吹舆马，并辇资以送其归。

此是当时我偶在普天香大菜馆见着陆春帅，因而一时想起的。他那时做州县的辰光，真不愧儒雅廉明，爱民如子。何以一经升到封疆大吏，倒反听其闲散起来？莫非方今圣明在上，洞烛时艰，不忍牛骥以并驾而俱疲，工尺因混吹而莫辨，所以才令暂游湖上，留以待时？诸如以上种种思想，现在写出来一大篇话，在当时不过略从心上过了一过，并未出诸齿颊。随即就回转头来对柔斋道：「人说苏州人苏空头，最喜说空头话，怎么这里的待者说六号有人，就真有人，又这样信实起来呢？」柔斋笑道：「他这句话不犯着同你撒谎。但是苏州人所做空头事甚多，也不单是句把空头话呢！诸如有一种甚么叫做【十可怪】，我却记不清楚了。大约是一可怪，【祖宗供在二门外】；二可怪，【小衣尿布拦街晒】；三可怪，【男人开店女人卖】；四可怪，【和尚当作老子待】；五可怪，【囡女偷人娘不怪】；六可怪，【胡须拖到马桶盖】。柔斋说到此处，刚巧待者送上各人所要的菜来：美脱生是要的一样鸡丝冬菇荡丶一样青蟹丶一样炸竹鸡；柔斋旧要的一样鲍鱼火腿汤丶一样猪排丶一样虎皮鸽蛋；我是要的一样三丝汤丶一样清炖鲥鱼丶一样冬菇鸭饭。他忽然停住不说，举起刀叉来便邀我同美脱生道：「来！来！来！我们来修五脏庙，停会儿再讲。」

如此又过了一刻，名人面前的菜差不多吃到第二样了，我因笑问道：「柔斋，你还有那四可怪呢！怎么就不说了？柔斋听我问，笑了一笑道：「其馀的四可怪，都被我变了猪排鸽蛋，吃下肚去了，你还问做怎的？」美脱生不懂此话怎讲，忙向我问：「甚么叫做十可怪？又是甚么会变猪排鸽蛋？」我笑道：「你不晓得！这都是苏州人在日用民生上集出来些土语，因为他们祖宗牌位是向喜供在二门头上，略如我们中国各店铺供奉玄坛一样，都喜欢一律高高乎在上。尿布小衣，从不知卫生为何事，竟是大家小户拦街乱晒。至于市上各店面，无论居何营业，每喜用妇女同买客接洽，相习成风，最鄙薄。囡女苏州未出闺门幼女之通称，偷人又适为囡女道德污点，风化攸关，中外同理。乃苏州人之为娘者，对于囡女偷人一房舍，竟含有不怪二字之性质，乃可谓真怪！且更有视其偷人之多寡为姿色优劣之目的者，其或怪不更加一等哉！苏俗粪夫多用男子，每晨由楼上连举三四桶，拾级而下，其顶上之马桶盖，适与须齐，殊为三吴恶俗，亦他处粪夫所不能也。和尚久为中国鬼神代表，吴人信鬼，就不免崇奉和尚，一切输金钱，严供奉，不啻孝子事亲，说把和尚当老子，当是指此。然而寄语吴人，倘能把老子当和尚，一转移间，岂非大妙呢？」我解释甫毕，连美脱生都听了笑将起来。待者来问竹鸡上海还未到，请老爷们另外改点一样罢！我对美脱生道：「鹧鸪何如？」待者道：「鹧鸪这边人叫他做白鸪鸪，恐怕也没有。」美脱生听他回这样也没有，那样也没有，便对待者道：「你们随便做罢！」待者笑道：「蛇面更没有，我们小馆里只有香蕉丶猪油丶干母丶杏仁，各种布西做点心，这件甚么蛇面不蛇面，大约是广东菜，此地苏州人莫要说吃了，连听听还要害怕呢！再不然，你老爷改一样虾仁衣面，或是江瑶同鸡火衣面也罢！我们这是用上等鸡汁，同白塔油做出来的。」美脱生知道那待者是误会，也就笑了笑，点点头道：「好，随你去办罢！」这待者才欢喜答应下去。

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