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第86章（第2页）

是洋人呀，揔兵卫说道。

「洋人也学儒学？」

「真理本就不分东西。由良生性勤勉好学，曾积极学习洋文，据说还造诣颇深。法兰西人什么的，儒学还研习得颇为认真哩。」

你可清楚呀，剑之进说道。

「因为我有门生在他的私塾研习。」

「哈哈，原来你的门生是被抢到那儿去了？」

谁说是被抢走的？听见与次郎如此挖苦，揔兵卫不悦地把头一别驳斥道：

「剑道亦是为人之道。我不过是见时下的年轻人普遍修养匮乏，将门生送到那儿读点儿论语罢了。」

听他这番强辩，正马若是在场，铁定要把他给痛骂一顿，两人也必定会吵起架来。

幸好与次郎无意同这满脸胡子的莽汉争辩，仅将这番强辩当耳边风。

即便如此。

「原来这位秀才儒者之父‐‐是个尊王攘夷有功的华族大人呀。如此大人物，怎会找上咱们的矢作剑之进一等巡查？」

这就是问题所在，剑之进一脸愁容地说道：

「似乎是去年在报纸上读到那则关于火球事件的报导。」

「这等大人物，也会读那种荒诞无稽的瓦版？」

「总之就是读了。噢，该怎么说呢，此人似乎对怪火颇感兴趣。」

「怪火？可是指鸟火？」

「正确说来，应是对鸟和火感兴趣。此人年少时，似乎曾经历过某种与鹭鸟及妖火有关的事儿。但由良家代代尊崇儒学，意即，不语怪力乱神乃其家风。故长年以来，对此事只得三缄其口。」

「但这下却听到了你这妖怪巡查的名声？」

「当时，《东京日日新闻》之记者邀我进行访谈，当场便以一白翁所讲述之内容为基础予以答覆。谁知事后却有当时未有记者在场之报社，拿这则故事来开玩笑。其中甚至有些报导还佐以一火中有人脸之火球、和一与我酷似的巡查格斗的插图，有的将我的姓氏矢作篡改为荻（注：取其谐音。矢作读作やはぎ，荻读作おぎ），有些甚至还胡乱将我的名字写成了与荻正兵卫什么的。」

这下哪有谁认得出报导中的是谁？揔兵卫说道。

「那么。」

与次郎切回正题问道：

「这位大人物同你问了些什么？」

被这么一问，只见剑之进板起脸来，直摩挲着胡子。

【参】

天保年间。

算来已是四、五十年前的往事了。

大概就是那阵子的事儿罢。之所以不记得事发何时，当然是因记忆不甚明了。当时的由良公房卿，还不过是个三、四岁的娃儿。

记得当时两眼所见，是一片山中景色。

至于是哪座山，可就不确定了。只是不知何故，印象中该处地势似乎不低。不过，倒也不是林木苍苍的深山景色，而是片一望无际的桦木林。当时日照是强是弱虽不复记忆，但依稀记得并不是个阴暗无光的白昼。举头仰望，辽阔的天际虽不见星辰，但也不至于是一片漆黑。

或许是黄昏时分罢。

当时似乎还听见了潺潺水声，但记不得是否看见了河川，水流听来也并不湍急。如今想来，当地或许是座涌泉或湿地。

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