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第81章（第2页）

「即于高尾山麓某不显眼处一座炭窑觅得之证人一名。该制炭夫清楚记得，当天天色未明，金六曾领着一名模样怪异的姑娘前来。金六似乎不识这名制炭夫，但制炭夫曾旅居野方，对金六的背景颇为熟悉。金六谎称自己来自江户，今女伴身体欠安，望能暂时寄宿一阵。」

「这‐‐」

「制炭者见其中似有蹊跷，便回绝了金六的要求。据说当时怎么看，那姑娘的眼神都甚为古怪。果然如老隐士所推测，阿稻小姐已完全丧失心智。不仅无法言语，就连动也不大动。大概正是因为如此，金六才被迫起了将之委由陌生人照料的傻念头。遭拒后，金六便朝深山而去。这座炭窑距金六遗体发现处近在咫尺。」

原来调查果真有效。

百介不禁由衷佩服。

「至于金六究竟是死于何人之手，至今仍未能判明，但金六是否涉案，已几可说是罪证确錾。接下来‐‐」

就是妖怪巡查矢作剑之进的大活跃了，与次郎说道：

「搜得足够罪证后，剑之进召来全体村民，以强硬语气宣布：维新至今已近十载，尚有人对山男之说信以为真，着实可笑‐‐我国业已文明开化，若有人胆敢散播此类言论，本官将视其为刻意蛊惑人心之不法之徒，即刻将之逮捕投狱。」

「此言未免也过于偏激‐‐村民不是要求其驱除山男，或将之逮捕？」

「众人对此毫无异议。」

「毫无异议？」

「是的，毕竟仅有少数村民相信山男的确存在。」

「仅少数相信？」

「是的，多为半信半疑。不，应说是无任何人相信较为妥当。」

「是么？但……」

「事实上，村民不过是期待有人做些什么罢了。什么人都好，只要能清楚地说些什么便成。听见巡查大人如此训斥，村民们便温顺了起来。噢，这温顺绝非慑于威压，而是出于安心。」

或许‐‐真是如此。

这与又市当年的做法。

还真是大同小异。

「如此安抚村民后，剑之进便秘密召来茂助先生与为吉先生‐‐此人乃金六先生之父，并向两人告知真相。两人起初又是愤怒又是啜泣，但最后终于达成和解。剑之进如此解释：既然千金已平安归返，茂助先生应感欣慰。而为吉先生亦应以其子之行状为耻，并为真相不为外人所知而感激‐‐此外，尚奉劝两人仔细端详阿稻小姐带回的娃儿。毕竟对两人而言，这娃儿不都是自个儿家的长孙？」

原来如此。

果真是个绝妙安排。

「此外，剑之进又表示，金六所为乃极恶非道，实难纵容，然其既已遭天谴夺命，即便将其罪衍公诸于世，亦是无人可罚。不难想象此事若为外人所知，仅是徒增茂助父女之苦，对娃儿的将来亦极为不利。稚儿本无知，其父所犯之罪，绝不应殃及与太。故此，本官决意不再过问金六之罪‐‐不过，无论理由为何，杀害金六者毕竟犯了杀人大罪。本官将视金六之死为别案，以彻底调查、逮捕凶手为第一要务‐‐」

「说得果真得体。」

小夜为两人送茶来了。

与次郎的陈述教百介听得入神，完全没注意有人拉开拉门进房。

「如此安排‐‐双方可能接受？」

见小夜为自己送上茶来，与次郎诚惶诚恐地致谢。

「闻言，茂助先生与为吉先生便握手言和，表示自己将视彼此为亲戚，茂助并将与太纳为养子，此事便就此完满解决。唉，最可怜的莫过于阿稻小姐。小姐之心智随静养日渐回复，也开始忆起诸多往事。不难想见‐‐」

全面忆起此事真相时，将会有多辛苦，与次郎说道。

「但值此现代，凡人均应学会克服此类障碍才是。」

「没错‐‐」

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