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第73章（第2页）

「我可没分毫鄙视的意思，但‐‐」

话及至此，揔兵卫突然罕见地闭上了嘴。

「看来你果真是带鄙视眼光呀，涩谷。难道你不知在洋人眼中，哪管是武士、公家（注：于朝廷中仕官之贵族、官员的总称）、城内百姓、还是庄稼汉，咱们国家每个人看来都不过是穿了衣裳的猴子？」

闻言，揔兵卫面上旋即泛起一阵不悦。

「你瞧，听到这你不也光火了？或许我真是个只懂得偏袒洋人的假洋鬼子，但听到洋人说这种话，同样会感到不悦，因为听得出洋人根本是将我国斥为蛮邦，因此也分不出不同身分者有何差别。山民、长吏、与非人虽同样无身分，但毕竟有别。」

原来正马有时也懂得说些道理‐‐与次郎心想。

「记得转场者并不隶属于任何组或讲（注：组为组织，讲为互助会之意），是么？」

「没错，与次郎。就我所知，山窝虽好结伙营生，但既无组织，亦无头目。也不知经纬究竟如何，几名山窝得以蒙混入茂助那儿谋职。而且，据说这起争端的起因‐‐正是阿稻。」

‐‐竟是为了那姑娘？

可是为了争风吃醋？揔兵卫问道：

「但当时不是正在谈那姑娘的婚事？」

「的确是如此。不过，冲突之真正起因，并非双方为了这姑娘争风吃醋而小题大作，其实是愚蠢至极。据传数名山窝中，有一名曰平左的小伙子，对阿稻甚为钟情。此事平左本人虽未承认，但似乎亦未否认‐‐但仍引起对方不满。平左一方则认为若是受茂助斥责还说得过去，但岂容另一伙人责骂‐‐」

反正，此事不过是个引子，剑之进说道：

「真正的肇因其实更为根深蒂固。总之，双方就这么起了冲突。」

「因此全被解雇了？」

「没错，茂助因此将双方人马悉数解雇。当时平左便笑称既然已坏了规矩，留在村里也不会有什么好事儿，这下又是孑然一身，不如回山上去‐‐留下这番话，就这么离去了。」

「回山上去？」

那么，那姑娘又做如是想？揔兵卫问道：

「对那叫平左还是什么的小伙子是否也起了情愫？」

「这‐‐想必是没有。阿稻和平左似乎连话也没说过。不过，对阿稻有遐想的，似乎不仅限于受雇于茂助者。毕竟这姑娘性情温和，似乎有个同乡百姓对其亦是倾心不已。」

原来这姑娘还是个小町（注：指约九世纪平安时代的女歌人小野小町，据传本人才貌双全，与埃及艳后、杨贵妃名列世界三大美人）呀，正马揶揄道。

「似乎是如此。此人便是暴动时向茂助提出抗议的村内总代之子，名字‐‐似乎是山野金六。这金六对阿稻似乎是颇为迷恋，未料‐‐此人竟然死了。」

「是怎么死的？」

「唉，是在入山搜寻遭神隐的阿稻时丧命的。稍早我也曾提及，村民们忧心自己也得为阿稻的失踪负责，因此动员全村寻人。金六在天明前便打头阵入山‐‐就在此时遭尖刀刺杀。而且，丧命之处还是距离村子十分遥远的高尾山麓‐‐」

话毕，剑之进再度摩挲起自己的脸颊。

【肆】

听完剑之进的叙述，药研堀的老隐士一白翁竟然是满脸哀伤神情。

接下来，老人将视线移向坐在身旁的小夜。这孜孜不倦照料老人生活的姑娘，通常在送上茶或点心后便会返回主屋，也不知何故，这回却依然坐在老人身旁。

与次郎不禁忧心老人体态是否欠安。

该不会是有哪儿不舒服罢？与次郎心想。只见那张皱纹满布的枯瘦脸庞，平时干枯得教人几乎难以辨识其面色，这回却不知何故，显得异常悲伤。

其他三人似乎没发现任何异常。只是由于今日小夜也在场，剑之进说起话来语调较平时坚硬些许，正马的姿势也较往常端正许多，就连揔兵卫的卤莽性子也收敛了不少。

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