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第57章（第2页）

正马问道。老人点头回答：

「的确是悉数无恙。但这蛇灵‐‐却在村长那头现身了。」

「为什么？这村长什么坏事也没干呀。」

「虽未曾为恶，但毕竟心怀恐惧。当天深夜，村长发现一条长约一丈的蛇现身自己枕边。惊吓之余，村长连忙唤人助其驱蛇‐‐但其他人却连个蛇影也没见着。」

「是幻觉么？应是‐‐魔由心生所产生的幻觉罢？」

「不不，正马先生，即便是幻觉，这也是一桩如假包换的妖魂寻仇。事后，村长便开始卧病不起。」

「就这么死了？」

命是保住了，老人立刻回答：

「据说请来大夫诊治，又略事养生，后来便康复了。」

「看来‐‐若仅止于目睹，受摧残的程度便较为轻微罢？」

与次郎如此推论。

不过，妖魂并非霉菌，老人说道：

「其所产生的影响，无法平仅是看见与实际碰触这程度差异来判断。老夫毋宁认为，村长之所以得以痊愈，乃是因看见孩儿悉数无恙使然。」

「看见孩儿无恙，发现自己不过是白担心了？」

「不不，乃是因村长放下了心。看见孩儿们杀蛇，村长担心的并非一己之安危，而是担忧全村为此遭逢灾厄、或孩儿们为此惹祸上身。由于思绪过于紧绷，便对上了蛇所发散的气。村长的忧心并非出于私欲，亦非出于悔恨邪念的焦虑，因此一旦发现全村平安无事，便认为蛇的怒气应已平息，妖魔所降临的病痛便就此不药而愈。总而言之‐‐」

妖魂寻仇，大抵就是这么回事儿。

「是怎样一回事儿？」

「妖魂这东西，并非随妖物所发出之意志，而是随接收者之心境而生的。」

「噢。」

揔兵卫两手抱胸地应了一声。正马磨搓着自己的下巴。剑之进歪扭起蓄在嘴上的胡须。与次郎则是一脸恍然大悟地感叹道‐‐

原来是这么回事儿。

「这就是文化。」

老人继续说道。闻言，三人一脸不解。

「举例而言，倘若在不认为蛇有任何特别之处的文化之下的某人杀了蛇，过没多久又见到同样的蛇现身，仅会认为这不过是另一条蛇。即便认为是和自己杀的同一条蛇，也仅会当成是自己未断其气。但生长于视蛇为生性执拗、难断其命的神秘生物之国度者，便不会做如是想，而会认为是这条蛇死而复生，要不就是同一族群之其他成员为同类寻仇。与妖魂或诅咒相关之传说，便是自这类推论衍生而出的。」

从三人的神情看来，似乎是在佯装自己听懂了‐‐虽不知他们是否真懂，老人面带微笑地继续说道：

「再举个例。现在若捕条蛇来，将之钉于屋顶内侧。蛇命难断，想必不会立刻断气‐‐但想必十之八九，不出数日便将死亡。要活个六十余年，机率绝对是近乎零。」

「这可是‐‐？」

「这不是《古今著闻集》中的记述么？如此听来，老隐士似乎也不认为这记述属实？」

「那倒未必。自然原理的确是恒久不变，但除原理之外，世上仍有其他种种道理，世间便是由各种道理组合而成的。有时某些组合，可能产生令人难以想象的后果。常人视其为偶然，实际上虽是偶然，但若湿度、气温等种种条件完备‐‐亦即在诸多偶然累积之下，此蛇于假死状态下存活数十年，或许的确是不无可能。」

「果真可能？」

「仅能说是或许可能，但可能性也仅是千中有一、甚至万中有一。因此，古时的源翔，或许不过是碰巧遇上此类稀有巧合之一。只不过，问题出在对象是条蛇。」

「噢，因蛇生性执拗，难断其命‐‐？」

「没错。有此说法为前提，后人便以如此观点解释此事。若对象是匹牛或马，即便曾有如此前例，也不至于被视为特例罢。」

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