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第26章（第2页）

胆敢骂我窝囊废？剑之进气得倏然起身，与次郎连忙安抚道：

「稍安勿躁呀，剑之进。还有揔兵卫，你也别老说这种话激怒人，咱们可不是为了吵架才上这儿来的。这回聚首的目的，不正是为了听听一等巡查大人的意见？总之，揔兵卫，你和我同为北林出身，应该也听说过天狗御灯（注：天狗所点的鬼火，又作老人火）的传说罢？」

我可没亲眼瞧见过，揔兵卫说道。

「但家父曾看见过。难不成你要说，连家父也是个傻子？」

「噢，我可没这么说。或许有些时候真有自然起火的现象，但这家伙陈述的可是遗恨成火哩。这种吓唬娃儿的传闻哪可能是真的？」

「不‐‐这二恨坊的故事，我也曾听说过。剑之进，你方才读的书叫什么来着？」

被与次郎如此一问，剑之进立刻回答是菊冈沾凉的《诸国里人谈》。

「沾凉？不就是那博学多闻，著有《江户砂子》的俳人？」

「想不到与次郎竟然连这都晓得。我任职于奉行所时，所内有个酷爱俳句的公事方（注：江户时代负责审判相关事务的官员），目前隐居于仲町，这本书就是他的。你也曾读过？」

「我并没有读过‐‐」

与次郎读过的是另一本书。

「这本书是何年付梓的？」

让我瞧瞧，剑之进回道，旋即开始翻起了书来。

「上头印着‐‐宽保三癸亥正月。」

「是么？我读过的那本叫做《宿直草》，记得是延宝年间付梓的，所以这本要比我读过的早了约六十年。我记得很清楚，后来又读了一本《御伽物语》，虽然书名有别，内容却完全一致。里头称这种火叫仁光坊火。」

是不同的东西罢，揔兵卫说道。

「不，记得地点是相同的。那也是津国的故事，正是摄州。」

而且内容大纲也是完全一致，与次郎继续说道：

「此火起于天将降雨之夜。时大时小，四处飞窜。大小如绣球，若趋近观之，可见其状似和尚脑袋。」

「脑袋？」

脑袋也会自个儿烧起来？揔兵卫语带不服地说道：

「又不是煤球。脑袋若是自个儿烧起来，岂不马上就烧成灰了？」

「不不，书上写的是那脑袋每呼吸一回，吐出来的气就会化为火焰。上头写着曾有位祈祷法师投靠某国领主门下‐‐地名我是不记得了，这位法师是个相貌美得教人叹为观止的美男子，教领主之妻为之倾倒不已。」

是个破戒僧么？揔兵卫问道。

「不，倘若他是个破戒僧，那么这件事就可说是自作自受了。不过这位法师似乎是个品行端正、严守诫律的僧侣。领主夫人对其多所妄想，对方却是毫不理睬，教夫人忿恨难当，遂向其夫做不实密告。听闻妻子遭法师调戏，领主也没确认是否真有此事，便迳行逮捕仁光坊，斩首诛之。」

「真是不讲道理呀。」

原本一直默不作声地静观事态变化的仓田正马，这下终于忍不住开口叹道。

或许是为了炫耀自己曾经放洋，他今天穿着一身洋装，却和他那张纯然日本人的相貌显得十分不协调。

「这法师根本未与女人私通。领主该惩罚的，应是自己那迷恋上其他男人的妻子才对罢？」

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