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第七章 系统思考（第18页）

库存与流量之间的关系是系统动力学的核心概念之一。然而，系统的库存和流量结构在基本模式和因果环路图中并没有表现出来。很多研究表明，凭直觉掌握库存和流量概念是很困难的。然而，库存和流量是造成时间延迟的原因，并使系统产生惰性和记忆，能强化或冲淡系统中的干扰，并且对形成系统所产生的动力机制起着根本作用。

例如，为了彻底理解时间延迟，你需要识别出所牵涉的库存和流量。假如你邮寄出100封信件，邀请人们去参加宴会，为什么这些信件没有立即寄送到?喜欢冷嘲热讽的人可能会说：“因为你没有用电子邮件。”但事实上，信件可能停在各种不同的“库存”中：你投进去的邮箱，邮递员的邮包，运载邮件包的邮车，邮件等待分类和邮递的邮局储藏仓，以及邮政系统中所有其他中转站。在这种情况下，即使运用电子邮件，也不能消除库存和流量。在我发出电子信息和信息被收到之间有一个较短的时间延迟。在这段时间延迟当中，信息储存在计算机储存器的未传递电子邮件库中了。

库存和流量图可以包括因果环路。我们用的符号是麻省理工学院的杰伊·福雷斯特教授开发出来的，发表在他1961年的突破性著作《产业动力学》（IndustrialDynamics）中。今天，先进的动态模型模拟软件包能制作系统图，可以清楚地描绘出系统中的库存和流量以及反馈环路。

预算赤字累积成债务（流量聚集成库存）的情况以此来表示：库存和流量图并不像你想象的那样难学。在教授《系统动力学概论》这门课时，我常常一开始就展示这里所给出的债务和赤字图。然后，我就邀请学生们建议一些影响赤字流量的因果环路。他们会把每个要素都找出来：支出、津贴计划、利息负担、削减费用的压力、计税基数、税率等，他们还会描述每个要素的作用。在10分钟之内，我们已经写满了一黑板学生提出的反馈环路。每个环路都清楚地捕捉到一个真实的流程，包括物理流程和其中的组织机构的模式结构。

学生们能够明白，他们已经建立了联邦财务运作的宏观经济模型，它比一般经济学课程所呈现出的模型更复杂。和基本模式不同，这种模型的结构不是预先设定的，但它却包括学生们认为真实和重要的环路。

为什么模型模拟对系统思考很重要

赤字模型和基本模式不同。它太复杂了，以致不能可靠地凭直觉模拟经济状况。为了理解经济动态机制，你将需要运用计算机运算来模拟这个系统。

联邦赤字的例子表明，非线性系统图如何很快就会使我们丧失理解系统动态机制的能力。正如1978年诺贝尔经济学奖获得者西蒙所指出的：“为了在真实世界中有客观理性的行为，或者甚至是为了大体能接近这种客观性，我们就要找到复杂问题的解决方案；而人脑形成方案并解决复杂问题的容量能力，与问题的规模相比实在是很小的。”

西蒙的“有限理性原则”（principleofboundedrationality）呈现一种两难困境。我们可以正确理解的唯一系统图，与我们寻求理解的系统复杂性相比，是琐碎和不完整的。另一方面，我们可以为系统创设更复杂、更真实的图解，但我们的直觉还不足以引导我们理解系统动态机制，或帮助我们找到高杠杆效益的政策。从两难困境中解脱出来的一种方法，是运用计算机模拟。无论系统多么复杂，以计算机为基础的模型都能够准确计算出系统图中的假设所带来的结果。

另一个更重要的原因可以解释为什么计算机模拟是系统思考训练的基本组成部分。当你设计出一幅系统图时，无论是通过基本模式、因果环路图，还是库存和流量图，你所做的只不过是提出了假设而已。这些假设要有验证。然而，在我们感兴趣的许多系统中，我们还不能进行有助于验证我们理论的实验。我们不能启动一种策略来指导我们的工作，然后又回到过去，重新开始尝试另一种策略。模拟是使我们在系统图中验证我们提出的理论的唯一有实用价值的方法。因此，模拟也是学习系统结构模式与其所产生的动态机制之间关系的唯一实用的方法。

这是否意味着每个希望系统思考的人，都必须成为计算机模拟者?只要理解我们这样做会为自己设下的限制，我认为答案就是否定的。例如，一些人认为，假如孩子们可以从小学会系统思考，那么长大成人后他们就能更深刻地理解系统是如何工作的，就能“在头脑中”找出高效杠杆作用的政策。学习系统思考的确可以提升我们对复杂系统动态机制的直觉能力，正如学习物理能够发展我们对自然世界的直觉一样。然而，即使孩子们在上幼儿园的时候就开始学习物理，要让他们在头脑中进行必要的运算来预测两个星系碰撞时会发生什么，或者下一次暴风雨到来的时间，都会是滑稽可笑的。很多人类社会系统，包括商业、经济和政治系统，都同样复杂。即使孩子们学会了如何系统思考，我认为这一点很重要，也仍然有必要开发形式模型，以借助计算机模拟来理解这些复杂的系统。

此外，没有计算机模拟的系统思考，可能会在我们开发人类直觉的过程中造成短路现象。没有计算机模拟，我们可能会认为自己正在学习全面整体思考的方式，而实际上却在进行跳跃式推断。一个设计良好的、经过严格验证的计算机模型，能通过展示我们所做的假设的含义和结果，使我们完成学习中必需的反馈环路。

有关系统图制作技巧的文献

约翰·斯特曼

在过去10年中，计算机科技和软件发展如此迅猛，以至于任何人——从小学生到《财富》100强企业的总裁——都可以发展出自己的计算机模型。人们不再需要靠技术和数学教育来运用计算机模拟，尽管你在数学上所受的训练越多越好。

乔治·理查森和亚历山大·皮尤三世合著的《以DYNAMO设计系统动力学模型》（IntroductiontoSystemDynamicsModelingwithDYNAMO）是一本清楚易懂的大学教科书，包含了因果环路图、库存和流量、模型和模拟等内容，并且强调了模型设计的过程。同时，它也是一本指导你如何设计出好模型的良好指南。

迈克尔·古德曼所著《系统动力学的研究笔记》（StudyNotesinSystemDynamics），以工作手册的形式浅显易懂地描述了因果环路图、库存和流量以及简单的计算机模拟。

约翰·莫克劳福（JohnMorecroft）和约翰·斯特曼合编的《为学习而模拟》（Modelingforlearning）是一本论文集，描述了模型和模拟运用于个人学习和组织学习的方法。

巴里·里士满（BarryRichmond）和史蒂夫·彼得森（StevePeterson）合著的《系统思考概论》（AnIntroductiontoSystermsThinking），不仅仅是一本计算机操作手册，同时也是一本介绍软件功能的可读性很强的入门教材。你可以单独阅读这本书，但假如你在应用STELLA或者ithink!软件的时候来读这本书，你将从中获取最大的收益。

12.系统思考与流程图：一种天然组合

里克·罗斯

因为流程图和系统思考表面上很相似，人们很容易把它们混淆在一起；这是不该发生的，因为这两种类型的工具尽管不同，却是互补的。流程图表示活动的走向和先后次序。图上的标记用动词、任务或者步骤来表示。图上的箭头表示先后次序和事件按发生时间顺序的排列。一个要素中的变化不一定会改变其他的要素。一个著名的流程图，是下面爱德华·戴明的“PDSA”环路：

然而，大多数流程环路是以直线形式表示的：

因果环路图（来自系统动力学）代表因果关系。系统图上的标记代表变量（而不是行动），通常用名词或者名词短语表示。改变任何变量将引起环路中所有变量的改变。图上的箭头表示影响力或因果关系，而不仅仅表示事件按发生的时间顺序排列。

在一般公司中，有成千上万的内外客户，有很多流程环路在运作，全部流程环路都相互关联，都以不同的节奏运行，并且很多流程环路相互反馈。局势并不仅仅沿着一个方向发展。一个流程图，尽管确实展示了相互依存关系，还是趋向于一种正在发生的事情的静态图画。这和系统思考的观点不同，系统思考的观点总是关注动态的相互关系。

因此，所有快速循环周期的努力应当与因果环路思考和流程图思考都有关。研究“记账流程”本身可能会帮助你节省时间，但是不会告诉你账单流程如何与公司中其他的关键流程的相互影响。

《绩效改进》

（ImprovingPerformance）

（吉尔里·拉姆勒、艾伦·布拉什著，SanFrancisco：Jossey-Bass，1990）

《绩效改进》一书精辟地阐释了如何理解组织中的流程关系。这本书一开始就描述了令人眼界大开的练习。如果让人画出一幅关于自己组织的图解，如企业、部门、企业单元或团队，10人中有9人会画出一幅等级结构图，即组织层级关系图。然后再说：“这幅图中缺少了什么?”开始的时候人们有点羞怯，闭口不言，然后一个接一个地回答起来。“图中没有顾客……或产品……并且没有说出如何完成工作的方式……”正如作者展示的那样，这个心智模式，即组织层级关系图就代表企业的结构，正是跨部门完成任何工作都有很大困难的首要原因。因此，这本书的副标题是：“如何管理组织层级图中的空白点”。

《快速循环周期》

（FastCycleTime）

（克里斯托弗·梅尔著，NewYork:FreePressMacmilan，1993）

本书是关于提高组织绩效上升速度的专著，不是通过设法使动作更快，而是通过重新设计你的工作。这是对这个问题的更新、更深入的探讨。这本书改进了吉尔里·鲁姆勒和艾伦·布拉什提出的很多技巧。彼得·圣吉为这本书写了序，正如你可能对这本书期望的那样，在梅尔的观点和我们的观点之间有很强烈的增效作用。例如，梅尔描述了如何从看起来毫不相关的不同流程之间找出不同的节奏，并且描述了如何设计使那些节奏协调一致的团队。

《开创企业未来》

（CreatingtheCorporateFuture）

（拉塞尔·阿科夫著，NewYork:JohnWiley&Sons，1981）

阿科夫最早提出一个关于企业改造的极端问题：“设想你能够立即重新设计你的企业，你将采用什么样的系统?”该书是对这个问题展开的回答。例如，阿科夫建议在组织内建立自由市场经济，在这样的组织内每个部分都必须为内部客户服务。（他称之为“多维组织”。）这本书也用大量篇幅探讨如何设计信息系统，以便为经理们提供他们所需要的材料，而不是使他们淹没在数据之中。我们不一定赞同阿科夫所有的建议；制定这类策略应当总保持警觉的目光，以防意外的后果。但这本书是我们所知道的唯一最全面、最有见地的有关重建企业机制的指南。

五年“有趣的探险历程”

约翰·帕克

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