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第5章 高塘求助（第4页）

尤掌柜听他说话客气，且知道陈老爷是东家远亲，既惊讶又高兴，忙招呼人看座，自己亲自跑去通报。

他家的太太姓徐，娘家是舒县大族。本来嫁给陈新灿是桩挺好的婚事，哪想到当家人和小叔两个先后没了，日子一天天窘迫下来。

今天听说陈家大老爷来访，慌得不知如何是好，寻些尚可的衣服换了，才让丫头来请客人进去。

寒暄客套之后宾主落座。陈寿礼先打量一眼这位太太，见她穿了件半新的蓝色印花旗袍，下摆、开衩都有深色滚边，显得朴素大方。

略为黄瘦的脸上有双清亮的大眼睛，双眼皮下长长的睫毛轻轻摆动，可想少年时是个美人不错的。

只是岁月流逝，无可奈何地在嘴角、眼角留下了些刻痕，神态倒也安详、和气。明眼一看就是个实在、不擅委蛇的人物。

陈寿礼多少放下心，关切地开口说：“两家这样久没有走动，真对不住。我才听说大哥和兄弟竟都没了，怎么会这样的呢？”

“唉，他家里不知怎么的……。”陈太太苦笑了下没往下说，却提起她那个病弱的儿子也是个没福气的：

“一天说不了三句话就觉得气短发慌，像面条做的一般。如今常年以床为伴，这些事情料理不了，全放在我女人家的手里。可怎么好？”

“我看贵店铺门前冷得很，是不是该重新选个好些的地段？兴许风水好了，人运也就不在话下呢？”

那女人摇摇头，也许是觉得不大相关的缘故。却忽然注意地看寿礼，微笑地问：“大老爷今天来，可是有什么要紧的？”

陈寿礼心想被她瞧出来了，索性也就不加掩饰，欠身道：“太太可真是法眼，实不相瞒，是为件公事，特来求助的！”于是便将军队缺粮及大家商议的情形都讲了遍。

陈太太一面听，一面不时用眼睛看侍立的尤掌柜。等陈老爷说完了她点点头说：“原来您是想买面做饼，然后再运到前线？”

“正是这样。但所需面粉之量极大，以我的力量完全不足，所以才想到或许可以和贵府一起来做这趟生意。”

陈太太扭脸问尤掌柜：“老尤，你也听了，有什么主意？”

“太太，”尤掌柜的眼睛已经睁开了，显得有些不安，稍上前一步说：“这可是大事，要慎重。千军万马、粮草先行。

若这上头有疏失咱们禁不起！不过，机会倒是好的，一切请太太斟酌，我照办就是。”

他这样说了，意思是自己看中机会难得，可能是陈家翻本的关键，但又告诉东家三思而定，不要看得简单。两方面俱到，是他份内的事。

陈太太稍稍犹豫，歉意地朝陈寿礼笑笑，说：“大老爷的好意我领了，但恐怕我们没法子应下来！”

陈寿礼本来就猜想她不会立即应允，心里倒不慌，问她：“太太为什么这样讲？大家都知道你家是本地最大的收麦商，这个机会除去贵府，还有哪个能接得住？”

“那是前几年我们当家的还在时，现在可不同了。唉！”她叹着气说：

“您来到时候也看到了，店里生意如今冷淡到什么地步。不是掌柜他们不卖力，实在是没法子啊！”说着，眼泪几乎在眼圈里打转了。

陈寿礼见她这样便换个话题，看着尤掌柜问：“少爷还好吧？究竟是个什么病？”

“大夫说是气血瘀滞，胎里带来的，治不好。您没闻见药味？这家里整天都熬药，一顿也不能停的。

搬家前把佣人们都给遣散了，唯独那个给他熬药的丫头留下来，因为她最熟悉，也最让人放心。”

“哦，看来太太的心思全在少爷身上呵！”

“可不是！”陈太太用绢子抹着眼睛，抽抽鼻子。“有他在我还能想别的？只要孩子平安就行。

宁可我苦了、累了，哪怕饿着，也不能让他受委屈，本来得这个病我就很对不住他了……。”说着又抹眼睛。

“家里还过得去吧？”陈寿礼问。

“生计没问题。大爷和二爷留下的钱都存在钱庄票号里放款吃利息，有部分存着，为少爷看病吃药用。

我们铺子里用现在的这点资金，勉强维持周转。利润肯定不如以往，不过还算撑得下去。”

尤掌柜知道两家是亲戚，加上陈寿礼关心、谦和的姿态，于是不加保留地如实相告。

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