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第四十八章 内部商议（第2页）

柏金斯见米勒在前院召唤飞龙离去，便重新唤回之前回避的人手。将莫洛好生安顿好后，柏金斯带着四位贴身护卫急忙驾驶马车前往小镇自卫队的北方营地，那是他的长子艾诺特·泰勒目前的居所。

大概经过了半个时辰的沿街飞驰，柏金斯乘坐的马车已驶离了小镇的北城门，来到了小镇外围武装力量最为强盛的驻扎营地，即北方营地。由于萦回岛的北海岸线海盗出没之地，为了防止海盗突袭小镇，小镇的武装队总指挥艾诺特·泰勒，决定将一半的兵力都部署到了小镇北侧的外围附近，故而形成一道强力的防线，自从强化了小镇的北方防线，海盗便没有以前那般猖獗了，最近更是如此，几乎是销声匿迹，艾诺特·泰勒心思缜密，这两天还在担心海盗是在准备搞什么大动，所以才会出现这般暴风雨前夕的现象。

这片营地驻扎于一片丘陵脚下的宽阔平地，周围环绕有茂密的树林，上百副的青灰色军用营帐整齐有序地排布着，军帐的排布呈现出层叠的环状，艾诺特所在的主帐位于环状营地的中心区域，用于全面地下达指挥。营地外围用坚硬石砖与粗实木材搭建起了围墙和哨塔。灰白的围墙方圆绵延将近三里，墙头边缘处密集地排列着削尖的木桩，用来为反冲击和跃墙的防御强化。

营地内此起彼伏地回荡着士兵响亮的操练口号，他们在教头严厉的指挥下，以整齐的方队进行排兵布阵。伴随着口号，他们坚实有力地挥动着手中的长枪。军营之上，一片威风肃穆的凛然之景。

当柏金斯赶到了营寨的前门，因为自卫队的门卫兵和巡逻兵都认识柏金斯及其护卫，直接将其引到艾诺特所在的军营主帐中。

艾诺特是一位身材魁梧的中年男人，他身披轻型银灰色环甲，腰间佩戴着长刀，环甲外套着件精美的灰绒大氅，轮廓分明的脸庞透露着孤狼一般的傲气，他将到肩的棕色卷发都梳到脑后，油光闪闪的发线使这个男人显得格外英气逼人。

当柏金斯进入军帐内时，艾诺特正在长椅上坐着阅览军帖，见到自己父亲来了，他便主动迎上去接过柏金斯的外套。此时，军帐内只有泰勒父子二人，柏金斯示意让艾诺特将营帐的门给锁上，艾诺特照做后，柏金斯便一屁股坐在铺有兽皮的长椅上，他长长地吐了口气，压低了嗓子对艾诺特说道：“小子，咱们泰勒家族今后的命运可能会发生巨大的变化！”

“哦？”艾诺特递给轻微喘息的柏金斯一杯温热的麦酒，接着好奇地问道，“看您老的表情，应该不是什么坏事，今天发生什么了，说来听听？”

柏金斯将米勒王子驾到以及之后发生的事给艾诺特详细地说了一遍，他神秘兮兮地拿出先祖之钥，在艾诺特面前得意地晃悠几下，舒坦地说道：“想不到米勒王子如此信任老夫，你可知道这把钥匙意味着什么吗？”

“孩儿不解，请父亲释疑，”艾诺特道，“以我的见解，这应该只是一把装饰得比较名贵的钥匙，并没有什么特别之处，难道这个钥匙有什么特殊的象征意义吗？”

“你从小生活在萦回岛，不知道也正常，这把钥匙被帝国的贵族们称之为‘先祖之钥’，蒙塔克列帝国一共有三把‘先祖之钥’，每一把钥匙都能够打开一个帝国从古至今保存下的宝库，宝库中拥有数之不尽的金银珍宝，只有国王及其血亲才有资格掌控这把钥匙，你想想看，为什么米勒王子愿意把这把钥匙给我？”

“父亲您的意思是，米勒王子想以这个东西来为我们为他卖命对抗教皇以及圣廷的条件？”艾诺特脸色变得有些凝重，他望了一眼仍然沉浸在喜悦之中的柏金斯，低声说道，“父亲，我觉这并不能算是一个划算的交易，首先，这位王子只身前来，身边没有任何可以为见证的王室人员，他就把如此贵重的东西交付于您，这可能说明他并不是以正当手段得到的，如果这把钥匙真有如此贵重，他怎么会这么轻易地交付于一个连面都没见上几眼的贵族，如果我是国王，我绝不会允许自己的儿子这么做。”

“你可别忘了，你的女儿杰西卡可是他的未婚妻，也是未来的王妃！”柏金斯道，“今天王子殿下也在催促我们赶紧找到杰西卡，看来他对杰西卡是十分地专一，所谓的王族婚约，真正说了算的还是王亲那一边，我们这些较低等的贵族是无法主的，但是只要他还想着将杰西卡为他的王妃，那么我们泰勒家族也就有机会借着王子殿下的发展前景登上更高的台阶！”

“父亲！”艾诺特的语气有些沉重，道，“咱们不要再做这种白日梦了！杰西卡这个逆女也不会再回来了，凭她那个倔脾气，就算被我们找回来带到帝国，她会愿意和王子成婚吗！而且那个米勒王子也只是想借助我们的武装势力做对抗教皇的炮灰而已！”

“哼，她既然是我们泰勒家族的血脉，那么就有义务承担为家族延续繁荣的使命！”柏金斯眼神带着些怒意和威慑，狠狠说道，“艾诺特，你不要再因为她的背叛而感到沮丧了，人心都是易变的，她的母亲和她都是一个混账样子，永远只会考虑他们自己，根本不会把我们泰勒家族当一回事！你听好了，我们现在要做的，就是尽快把杰西卡找到，然后强制性地把她带到王子殿下的身边！这样王子殿下会更加信赖我们，我们泰勒家族的地位也会在这座岛的贵族势力中脱颖而出，你小子可不要给我在关键时期掉链子，你可是我最信任的儿子，我们必须坚守到统一的战线上。”

“父亲，可是如果。。。”

“好了！”柏金斯打断艾诺特，道，“你不要再墨迹了，你就这一个臭毛病，这样还怎么干大事，你难道就想一辈子待在这个鬼地方当自卫队的队长吗？你难道不想回到故土拉尔维亚星，到王都成为一个被未来国王所重视的贵族骑士吗？”

柏金斯的态度十分坚决强硬，在老父亲的执意面前，艾诺特根本没办法将自己的担忧完全表达出来。虽然刚才只是自己的猜测推论，但是为家族的中流砥柱，艾诺特知道，自己的决定必须要万分慎重，无论出现了任何的诱惑，自己必须是第一个保持清醒的人，并时时刻刻做好最坏的打算，否则本来就是岌岌可危的落魄贵族，一不注意就会家破人亡，彻底地跌入无底深渊。

经过一番思量，艾诺特还是答应了父亲的要求，也许这个变数充满了不可知的危机，但是也如柏金斯所说，这也许会是泰勒家族振兴的唯一机遇。艾诺特也不想给自己年过古稀的父亲浇冷水，他想着自己必须成为父亲的后盾，时时刻刻地保持冷静最优的判断，即便对方是王子，自己也不能轻易地信任。为第一步的开端，父子二人决定从今天开始重新着手寻找杰西卡的下落。

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