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第3章 父与子（第1页）

当乔伊盾醒来的时候通铺床上只剩下他一人，昨夜投宿的三人已经离开了铁匠铺，他套上一件洗得发白的淡绿色里衬、一件草灰色针织衫、皮背心、外加一件厚厚的熊皮大衣；裤子是棉料里裤，再套上他的哥哥卡帕里奥留下来的皮裤。

即便如此，推开门的时候冷气依然刺骨，冻得他两腮发胀。清晨阴郁将雪，坡底的冻水泉边一只白色雪鸮疾速掠过，旋即融入积雪中，仅剩噗噗的振翅声向南消逝。

他计算了这趟旅程的时日，给马厩里抱去夏季收割下来的长草，准备停当之后他背上了硬弓——自己亲手做的硬弓。弓臂用的是白拓木，他将白拓木泡在马尿中整整十天，导师老爷说马尿能够让弓箭保持良好的回弹力，防虫效果绝佳。

弓弦使用的是夏天极为稀少的柞蚕茧抽丝拧成——将蚕茧在温水中泡开，然后一点点拉伸，抽成长条状，与牛筋弓弦相比更不容易受潮和拉伸变形。

虽说弓胎上没有镶上精致碉楼的铁片，但连酒鬼莫哲也认为这是一把好弓。不过话说回来，现在乔伊盾没有足够的力道拉满这张弓，现在对他来说这张弓有些大，但他相信明年会变得趁手。

他从马厩里牵出那匹半大的枣红色儿马，导师老爷说是给哥哥卡帕里奥留着的——希望马儿成年了再交到卡帕里奥手上。

乔伊盾的担心是有理由的，毕竟已经发生过几起‘影响颇为恶劣’的吃马肉事件了，据传卡帕里奥骑着他的那匹小母马将一支矛掷向河心的独山铁矿，非但没有命中尖牙人，还将小马的腿给压断，他以很久不知肉味为由当场生剥了那匹可怜的小儿马。这倒也难怪，毕竟卡帕里奥长个的速度惊人，现在甚至比父亲大人的几个近武卫还魁梧。

要知道家族的家徽就是骏马，再加上父亲一直爱马如命，因为这事，暴怒的父亲从冰凌城跑到独山北镇，最终怎么处理乔伊盾不太清楚，但可以想象卡帕里奥不会太舒服。

上路之后他径直往北，一路上他看到不少树枝被积雪压断，小马艰难前行。小路的西边不停出现冰冷的坟包，里边埋着十六年前战死的士兵，坟头褐草下露出黑泥，其间还有很多旅鼠遗弃的洞窝，幽黑如眼。

一百抵的路程，赶了一天之后他看到了前方有几个黑点出现在远处的山边，缓慢移动，他判断是昨晚的士兵，这下子乔伊盾倒是心安了不少。等他们停下来过夜的时候我再靠近一些，他打算。

尽可能地靠近三个士兵之后他把自己和小马安顿在一处危崖底下，夜色渐浓，狼嚎从远处的林地里传来，恐惧和孤独将他吞噬。他生起火堆，意图不去想那些令人害怕的东西，对！可以看看那封信。

他将信拿出，对着火光再次仔仔细细琢磨，一如之前那样没有看出其他端倪，一张普通的浆纸，寥寥数语——不对，他发现了不合乎常理的地方。

发信人为什么不用比斯巴曼文字？如果仅仅出于重视，那比斯巴曼文字同样具有这样的效果；而此人却冒着飞信被截，暴露身份的风险使用维洛佐密文，这样做的目的只有两种情况：其一，发信的人根本没有想到飞信被截，即使被截，懂得维洛佐密文的人远远比懂比斯巴曼文字的人少，就消息泄露的概率而言，这反而是更为稳妥的做法；

其二则是这位已经背叛人族的盟誓家族成员企图离间父亲和三大家族之间的关系，并有意让他截获这封信，而父亲佐图-贝更斯公爵看信之后很有可能会重新审视三大家族的忠诚度。

不，不会是第二种情况！乔伊盾不禁冷汗直冒，他抬头环顾四周，却因为视线刚刚离开火光的缘故，视野内漆黑如墨，向他威压过来。

一只无形的手促成了他截获飞信，一双眼在某处坟包后监视他的动向——乔伊盾感觉自己成了提线木偶。他有些恼怒地抓起弓，将箭搭弦——我不会被你所操控的，他内心在挣扎。

当双眼适应了幽幽雪影之后他只看到狰狞危岩和顶着积雪的哨兵树，仅有的声音是他的呼吸和心跳。

我不能把信交给父亲——但我能看出是离间计谋，难道父亲看不出来？乔伊盾在犹豫。

黑夜漫长，清晨冷涩，凝重浓云在东边终于稍微散开，旭日橘红光束从云层空隙中探出。一整个晚上乔伊盾都在绞尽脑汁想飞信的事，除此之外就是瞪着双眼搜索四周，一觉也没睡。

北边的积雪渐渐变少，乔伊盾拍马急赶，在傍晚的时候终于看到了覆雪山脉底下的冰凌城。

冰凌城位于覆雪山脉的冰凌谷内，从冰凌谷至到山脉西端有六百抵，这也意味着原民南下最近的路径必须经过冰凌城。由冰凌城到独山北镇将近两百抵，若原民南犯，这段距离可作为缓冲区；若尖牙人北上，退可进入广袤的北方雪原，这是父亲所说的战略要地。

九年了，我回来了，跨进门的时候乔伊盾默默宣布。

他激动地穿过门侧的回廊，侍女问他是谁，并大呼卫兵在哪。乔伊盾没有停下脚步，因为没人可以阻挡他急切的脚步。

“奶奶！”乔伊盾看到公爵塔底下的奶奶，她木木地盯着院内黑泥上斑驳的积雪，老人坐在大厅外的门廊处，宽大的椅子让她看起来就像个小孩。

老人挣扎着想要站起身，空荡荡的袖口内探出颤巍巍的手，苍老如枯枝，乔伊盾赶忙跑过去扶起她。

“孩子，我记得你的声音…”她的笑像一朵雏菊，眼角溢出两滴浑浊的泪，半睁的双眼蒙着迷雾，“嗯，长高了，这可比我腰还没弯的时候高了许多。”粗糙的手划过乔伊盾的五官，饱经风霜的老腰咯咯直响。

大厅尽头的旋梯出现一个身穿紫色长裙的身影，肩披裘皮，是母亲。她身形晃了晃，扶着大厅的墙向外走，越走越快，乔伊盾将奶奶扶回椅子。

“冷吗？”母亲冰冷的双手捧着他的脸。

“母亲大人。”乔伊盾想哭。

母亲打量着他，将他粗糙的双手捧在怀里，亲了又亲，又把他紧紧抱在怀里，他快跟母亲一样高了。

九年来他没见过奶奶和母亲一面。家在乔伊盾的记忆中代表着温暖、暖胃的食物和亲人浓浓的爱，九年来他一直想着回到这儿。

“在回来之前你应该知会你的父亲，”母亲擦拭眼泪，露出笑容，“没事，回来就好！”

奶奶则坐在椅子里不停念叨：“我看你们的父亲是老糊涂了，把所有的儿子送去做马童，要么就是过继给打铁匠！”

乔伊盾和母亲将奶奶扶进大厅，炉膛里的火焰为整座大厅输送舒服的暖气，大厅的长桌上已经点起了蜡烛，照亮每个角落。

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