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第10章（第1页）

这样转着念头，脸上不自觉地收敛了笑容，细想一想答道：&ldo;十年窗下，无非期望闱中能够扬眉吐气。不过看样子，总要在三年之后了！&rdo;

&ldo;怎么呢？今年不是大比之年吗？&rdo;

&ldo;是的。子、午、卯、酉，乡试的年份。&rdo;

&ldo;那就是了！&rdo;蔼如抢着说道：&ldo;乡试是秋闱，如今才四月里。&rdo;

&ldo;小姐，你倒会打如意算盘！&rdo;洪钧失笑了，&ldo;金陵还在&lso;长毛&rso;手里，谁知道哪天克复？就算克复了，抚缉流亡，料理善后，亦不是个月所能就绪的。哪里就能开科取士了？&rdo;

&ldo;如今也不过金陵、常州两三个地方没有克复，不可以在你们苏州乡试吗？&rdo;

&ldo;谈何容易？南闱上万的举子，不说苏州没有试院，就是客栈，也容不下那么多人啊！&rdo;

&ldo;这话倒也是！&rdo;蔼如沉吟着，是想得很深的样子。

&ldo;你为什么问起这些？&rdo;

&ldo;当然是期望你扬眉吐气！那还用问吗？&rdo;

&ldo;承情之至！&rdo;洪钧抱拳说道：&ldo;感何可言？&rdo;

&ldo;我也不要你见情。我只是‐　&rdo;她没有再说下去，望着窗外的茫茫大海，若有所思。

她想，他也在想。只恨自己不是大员的子弟，否则便可以参加顺天乡试；又恨自己家贫，不然在京里花上一笔银子，捐个监生，亦就取得在北闱应试的资格。

&ldo;三爷，&rdo;蔼如打断他的思路，&ldo;假如说，今年秋天能让你去考，你有几分中举的把握？&rdo;

&ldo;这就很难说了。笔下当然是要紧的，不然就不用读书了。不过运气也很有关系。俗语说：&rdo;文章不要中天下，只要中试官&lso;，哪怕你文名满天下，遇见二百五的&rso;房官&lso;，根本就不&rso;荐&lso;，哪里去中去？&ldo;

&ldo;你的运气一定不会坏，我是说你的笔下。&rdo;

&ldo;那，&rdo;洪钧不敢说满话，&ldo;总有五六分把握。&rdo;

&ldo;这样说起来，还得要用功。&rdo;

&ldo;是啊！&lso;业精于勤荒于嬉&rso;。不过用功第一要心静，静不下心来，徒劳无功。&rdo;

&ldo;三爷，&rdo;蔼如很注意地问：&ldo;你有什么事静不下心来？&rdo;

这该怎么说呢？莫非说家累太重？洪钧只好报以苦笑了。

蔼如见此光景，想起他所谈过的家世，约略也能猜到他的难言之隐是什么？凝神想了一会儿，心中有了计较；但此时不便明言，只说：&ldo;我们吃饭吧。&rdo;

吃完午饭，还不到一点半钟。过了立夏的天气，白昼一日长似一日。洪钧打算回去睡个午觉再来，却又有些不忍说要走的话。蔼如的眼睛很厉害，一眼就从他脸上看到心里，自然要问。

&ldo;可是衙门里有公事？&rdo;

&ldo;公事倒没有。&rdo;洪钧老实答说：&ldo;我有打中觉的习惯，昨天睡得又晚，真有点困了。&rdo;

&ldo;那又何必回去？难道这里就不能打中觉？&rdo;

说着，她端起洪钧的茶起身往里走；他便跟在后面，一直跟进她的卧房，站定了脚，先四面看一看。

蔼如的卧房并不华丽，与一般娟家红姑娘的香巢，迎然有别。最显眼的是一架书，其次是床前的帐檐，一幅白绫，万点墨梅，寻常闺阁都无此雅致。再细看时，越发惊讶，这幅墨梅署款&ldo;雪琴&rdo;，竟是湘军水师主将，现任兵部侍郎彭玉麟的手笔。

&ldo;蔼如，&rdo;洪钧有些激动了，&ldo;稗官野史中的故事，居然也让我真的经历了。&rdo;

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