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第203章 竟是故人来（第1页）

想着还有接纳流民的事儿，周家人只能暂且压抑住悲伤，将回山谷看李家的事儿推后一天。简单整理了情绪后，周老太便抱着周绵绵往门外去了。小绵绵的一双大葡萄眼哭成了核桃。红通通的，怪可怜见的。到了村口，老村长和白镖师他们看了顿时大惊。一时也顾不上啥流民不流民的了。“周大娘，绵绵这是怎么了？”

白镖师紧张到心颤。老村长更是急得吹飞了胡子。“是不是孩子不乐意出来啊？不过是两户人家罢了，带孩子出来折腾啥？快把绵绵抱回屋吹木转转去吧。”

周老太只能挤出一丝笑：“没事儿，这乖宝儿是为着别的事儿，咱回头再说。”

现下，周老太也不敢轻易提起李家的遭遇。一来怕惹得绵绵和儿子儿媳们再难过。二来也是不想在要紧关头，去影响白家兄弟和老村长的思绪。于是她岔开了话头：“老村长，不是说流民就要来了吗，咋到现在连个影子都没见着。”

老村长摸摸后脑勺。“快了，官府的牛车已经去过东稻村了，马上就要来咱村。”

白镖师一听，便奇道：“您怎知他们去了东稻村？”

老村长笑着指指东稻村的方向。“我们几个各村的主事人早就商量过，官府的牛车离开哪个村子，谁村就放个炮仗做警示。你们方才没听见炮仗的动静吗？”

周家人没咋留意。不过白家却是听了个真切。大家伙不免乐了，这几个村的村长真会整活儿。那炮仗一个可不便宜呢，也就他们几个富庶的村才折腾得起。按照官府安置流民的路线，桃源村该是排在最后。现下既已离了东稻村，想来不出一刻钟的功夫，就能赶到桃源村了。这时，老村长又想起另外一件他打听到的事儿。“对了，听说这次官府为了让流民能踏实住下，还给他们看了各村的名册。”

周老太回道：“看这个有啥用？难道还让流民们认认亲戚不成？”

老村长一拍大腿：“就是让他们认亲戚！官府有令，若是流民在各村有远亲或是熟人，便可优先把他们安置过去。”

这法子倒是合乎人情的。只不过周老太和老村长、白镖师他们嘀咕了一番后，都想不出自家有啥亲戚会逃荒。老村长祖上五代都扎根于灵州城。这次逃荒至此的百姓自然不会有他家远亲。白家的亲戚大多都是富足人家，有些熟人还在京城过活，他家就更不可能有了。至于周家，过去多年只跟近邻打交道多。“就算有一两户远亲，也投奔不到我们，毕竟早就断了来往。”

周老太晃了晃脑袋。说罢便又觉得胸前有点湿哒哒的，赶紧掏出块帕子，给小绵绵再擦擦泪珠子。过了没多久，终于，牛车的轱辘声从远处传了过来。老村长忙理了理褂衫，在最前头迎接着。很快，众人的视线里便出现了三辆牛车。车上除了两名衙役外，剩下的便是那两户流民了。两家人挤得牛车都满满当当的。大人孩子加一起有十七八个，一个个的脸上都是饥瘦的模样，身上穿的也都是很脏的麻布衣衫。当见到桃源村就在眼前，他们如同看到了白得的吃食般，眼睛里迸发出饿狼般的光。这般直勾勾的眼神，盯得周老太很不舒服。她抬手挡住了乖孙女儿的小脸，转头看向老村长。此时，老村长正在和那两个衙役交涉。“辛苦两位官爷了，要是不嫌弃，到我们村里去喝些茶水？”

老村长熟稔地笑道。衙役们挥汗如雨：“罢了，这大热天的，送完你们这最后一趟，我们哥俩还得回去交差呢。”

“那我这儿有一些瓜果，拿冰镇过的，官爷们留着路上吃。”

老村长赶紧拿过去一个大筐。筐里凉气阵阵。放了两个西瓜、几个香瓜，一袋子雪花白米，还十小包镇上邓记铺子的水仙茶叶。那衙役看了眼前一亮。这才边接过边低声提醒：“你们村的两户挺难缠，要张嘴吃饭的多，能干活儿的少，而且有手脚不干净的，甚至还有入过狱的，细些的我们兄弟都记在这上面了。”

说完，那衙役偷摸从袖子里抽出一纸条。塞给了老村长。周老太眼尖，这才知晓，原来老村长他们是贿赂衙役，来套取流民的底细。毕竟来者都是不知底细的，防人之心不可无。而那些衙役又是无利不起早的，不给些小恩小惠，又怎能办成事儿呢。老村长的脸上露出了愁容。“吃饭的多干活儿的少……那便是大多都是老人和孩子了。”

老村长回头看了眼牛车，果然如此。他为难嘀咕：“这也就罢了，可那会行窃和入过狱的就……官爷，为啥给我们村分的是这样的啊。”

其中一个衙役安慰道：“其实也不光你们是这样，其他村也没好到哪去。那东稻村还分了个拿锄头打死过人的。”

毕竟世道艰难，很多流民即便原先老实本分。可这一路逃荒挨饿，怕也早就生了歹心。而另一个衙役则道：“况且你们村的也不是官府发配的，是他们自己挑的啊，这两家在城中见过你们村义官的告示，都说是你们周义官家的亲戚。”

“啥？我家亲戚？”

周老太离得近听得清，不免惊讶。老村长也不由睁大眼睛。竟还这般凑巧。等那衙役们走后，周家人都纳闷地瞅着那两户流民。咋看都认不出是谁。正当他们以为这两家是胡乱说的时候，谁知，那两户人家却像饿狼扑食般，猛的朝他们奔了过来。“嫂子！俺的老嫂子啊！你咋富态成这样儿了？俺都快认不出你了！俺是小三儿啊！”

一个干瘪的老太扯起嗓子就嚎。周老太被惊得虎躯一震。另一户一个衣不蔽体的老妇，这时也抱住宋念喜的大腿。一脸讨好。“闺女！娘的好闺女啊！这些年娘真是好生想你啊，还有你妹妹呢，可给俺娘俩想得肠子都要断了！”

宋念喜吓得嘴角一颤。“你是谁啊，我咋不认识你？！”

周老太和宋念喜瞪大了双眼，二人异口同声地喊。桃源村的村口，气氛顿时变了，跟戏台子似的。只见那两个老妇坐在地上，是又哭又喊，身后的儿女和孙辈们，也对着周家人不停认亲。甚至还有磕头的。周绵绵惊觉地搂紧了奶的脖颈。完全懵了。这唱大戏的是要唱到她家去吗，一堆人咋咋呼呼的，想碰瓷儿？不过很快，周老太和宋念喜渐渐听明白了。等等，这两户他们好像真的认识？周老太神色诧异地问道：“你方才说你是啥小三儿？该不会是我家故去老头子的三妹，周春娟吧。”

那个枯瘦如树皮般的小老太太，赶紧点着脑袋。“老嫂子，俺就是娟儿啊！知俺的好大侄儿做了义官，俺欢喜着呢，来找你家一起过日子！”

“那你是……”宋念喜拧紧眉头盯着另一个。“是我爹那年带回家的后娘？就是不告而别之前，还把我家所有东西都顺走了，连我仅有两条裤衩子都不放过的那人？”

身着一件漏洞背心的老太太点头哈腰应下。“正是我呢，义官夫人，给你和义官女婿请安了。”

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