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第197章 又有人逃荒（第1页）

吃过了老村长家和白家的摆宴，最后就是轮到周家了。一大清早的，宋念喜妯娌三个就挤在小厨房里，有说有笑地忙活着。孙萍花厨艺粗笨，主要做些洗菜剁肉的零碎活儿，打打下手啥的。宋念喜负责做主菜，郑巧儿更擅于做凉菜和小食。三个妇人凑在一起，分工明确得很，做起事儿来也就格外麻利。男人们自然也不能闲着。周老三和周老四在后院刚杀了头猪，现下又忙着清理猪下水，还有处理鸡鸭啥的，“方才老四过来送了两只拔过毛的野鹌鹑，你们看这鹌鹑该咋吃，是烤了还是红烧了？”

这时，孙萍花看着案板上的鹌鹑犯了难。宋念喜琢磨了一下，笑着回头：“正好昨个儿老四他们还掏了些鸟蛋，二嫂，你把那鹌鹑剁成块，晌午就做个红烧鹌鹑鸟蛋吧。”

“好咧！”

现下有了主意，孙萍花忙憨笑应下。忙活了会儿后，郑巧儿又像是想到啥似的。转头问宋念喜：“对了三嫂，等咱家请完客，二郎是不是也该去私塾了。”

“可不，这孩子就能在家再待个两三天，他们私塾便要开堂了。”

宋念喜说完又忍不住叹了口气：“二郎要是离了家，怕是绵绵又要想她二哥了。”

本朝的私塾大多都是夏季开堂，一直念到冬天才休沐。这么一去就是大半年，一个月也就能回家几次，也难怪小绵绵会想念得紧。郑巧儿若有所思：“那我给二郎做的那双鞋也得抓紧了，咋说得在他走之前给缝完。对了三嫂，二郎去私塾那天，你和三哥都得一块去镇上送他吧。”

宋念喜点了点脑袋：“要是驴车坐得下我就去，绵绵和娘也说着要去送二郎呢。”

听着她们二人的嘀咕，正蹲在地上剁鹌鹑的孙萍花，不由手上一顿。她若有所思地挠挠头，最后抬头看向了宋念喜。有些为难地问：“老三家的，要不……要不那天你就别去了，驴车坐不下那么些人，再说我也想跟着去趟镇上……”宋念喜倒也好说话：“那也行，反正有老三他们去送就行了，我就不去了。”

“二嫂要去镇上干啥，可是要买什么东西，不如让三哥捎带吧，这大热天的，何苦再去折腾一趟。”

郑巧儿好心地问了一嘴。孙萍花却只是笑了两下，没再答话。还是宋念喜眼力好，瞥出了二嫂的尴尬后，便赶紧拿胳膊肘怼了怼郑巧儿。这还有啥好问的。孙萍花平时最是节俭，这趟主动要去杏花镇，自然不是为了买东西，肯定是想去看周老二啊。只是这事儿宋念喜觉得未必可行。毕竟周老太已经有话在先，不许家里人去钱府看那糊涂老二。除非周老二自己肯主动回家。瞧着孙萍花大大咧咧又有苦难言的样子，宋念喜不由暗暗叹了口气。只感叹二嫂真是不易，摊上这么个男人。到了快晌午，周家已经是飘香满院。正好赵多喜也从镇上回来了，周老三赶紧给他一块请过来吃饭，一桌子人坐得满满当当的，热闹极了。虽说周家平日的吃食就已经不赖，可以说是村里独一份了。不过今个儿为了夏收高兴，宋念喜她们便做得更是丰富。桌上的饭菜上齐后，光是荤菜就有足足十二道。有拿青花瓷盘装的红烧鹌鹑。拿罗汉大碗盛的酸汤牛肉！还有连着摆了三四盘的竹笋烧肉、清蒸鳜鱼，甚至还有拿铜盆装的蒸螃蟹、烤龙虾！可谓是做得足足的了。瞧着这满桌子都快挤不下的好吃食，老村长、白家兄弟还有赵多喜他们都是两眼冒光。这便再也忍不住馋意，筷子都噼里啪啦地动了起来。除了些主菜，凉菜和小食备得也很齐全，不过多半都是素的，主要为了解腻用。其中最出挑的便是一道凉拌螺片。郑巧儿调的料汁很巧妙，不仅保留了螺肉的鲜甜，还压制住了其中的寒气。周绵绵吃得最欢，她小手笨拙地握住筷子，伸了几下就夹下了两片螺肉。小嘴儿这便赶紧过去接住，一口叼走嚼得好不欢快。老村长看这乖宝儿吃得喷香，自己的食欲也被勾起。边吃着螺肉，边就着米酒喝下，吃得那叫一个赞不绝口。吃到热火朝天时，大人们也聊得格外欢了。这时候，周老三看赵管家神色疲倦，便问了一嘴。“这几日你咋总往镇上跑，可是府里的事情太忙？”

不说这个还好，一说起此事，赵多喜立马露出了淡淡苦色。“要真是府上的事儿也就罢了。我来桃源村前，早就把大小事宜交代了个清楚，府上哪里用得着我这般操心。”

赵多喜无奈摇头。喝了口淡茶又继续道：“都怪那官府想一出是一出，竟然要我们沈家准备着为接济流民出力，事情来得急，我家老爷又忙不过来，这才要我回去呢。”

“接济流民？”

周老三听得一头雾水：“哪来的流民？”

瞧着他一脸迷茫，赵多喜便猜周家定是还不知晓。“你们还没听到风声吗？前些日子，北边又有好几个城的百姓开始逃荒了，一路朝着灵州城的方向过来，官府这才要早做准备。”

赵多喜回道。说起来，赵多喜今早回桃源村时，还见到镇上多了不少官兵在巡守呢。一听到又有逃荒的，周家人和老村长他们都顾不上吃了。“啥？又有逃荒的？”

周老太放下了筷子。不过想想后觉得也没啥稀奇的。毕竟自三年前大旱开始，各地的逃荒就没停过。在周家之前和之后逃荒的，本就大有人在。只是周家体会过逃荒的艰辛，不免觉得感慨罢了。“如今各地收成都不好，难怪还有逃荒的，说到底普通百姓的日子就是过得难啊。”

周老三垂头叹了声。这时，白镖师也开口了：“流民逃到这边来的之前有过数次。只是为何这次官府却要接济流民？赵管家，你可知其中缘由。”

不得不说，还是白镖师头脑清楚，一下子就问到了点子上。要知道过往两三年，灵州城涌入了大量流民，官府向来都是对其极为排斥的。就连周家刚逃荒至此的时候，都是被撵去了偏远之地开荒，不许他们在镇上流窜。可这次咋就起了善心要接济？周老太他们也都好奇地看向赵多喜。赵多喜神色认真了些：“这次官府是来真格的。被要求出力的不光是我们沈府，还有镇上别的富户。除了张衙内那般在官府门路深的，余下的都是要出力的。”

“至于缘由嘛。”

赵多喜不由撇撇嘴：“还不是跟赋税有关，谁让咱灵州城今年的赋税又得多交一半。”

说起赋税，按照本朝的律法，每年的上交钱数都不一样。并非固定。主要是由朝廷核算好每年的开支，再视各地情况不同，将不同的赋税任务派发下去。今年灵州城受旱灾影响稍稍小些，于是被要求上交的赋税，就足足上涨了一半。税一多了，就不得不多来些人来分摊。官府这才不得不留住新的流民，咋说也能帮着承担些。“怎么，今年咱这边的赋税任务竟然涨了一半多？”

老村长睁大了眼睛：“赵管家，你这没听错吧。”

赵管家摇摇脑袋：“我家老爷从官府那儿打听的，不会有错。”

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